Los niños delfín existen y pertenecen a la tribu Moken, asentada en las islas de Phuket y Phi Phi de Tailandia.
Ellos poseen una extraordinaria capacidad visual, que los hace capaces de adaptar su visión para ver bajo el agua desde la infancia.
Según Clarin, los Moken son «gitanos del mar», con roles definidos: los adultos son pescadores de superficie, mientras que los niños se sumergen diariamente en busca de alimentos.
La historia de los «niños delfín», de acuerdo con la BBC llegó a la científica Anna Gilsen en 1999, cuando realizó un estudio sobre la visión en la Universidad de Lund, Suecia.
Durante seis meses, Gilsen vivió con los Moken y realizó diversas pruebas. Una de ellas involucró sumergir imágenes bajo el mar, revelando la aguda visión de los niños incluso a gran profundidad.
Con cada inmersión, la investigadora alejaba más los dibujos y el resultado seguía siendo el mismo. Los niños eran capaces de ver nítidamente en estas condiciones.
Gilsen dijo a la BBC que «normalmente cuando te sumerges, todo está tan borroso que el ojo ni siquiera intenta acomodarse, no es un reflejo normal. Sin embargo, los niños Moken pueden hacer ambas cosas: pueden hacer que sus pupilas sean más pequeñas y cambiar la forma de su lente. Las focas y los delfines tienen una adaptación similar«.
En un estudio publicado en Current Biology, Gislen comparó la agudeza visual de los niños Moken con la de niños europeos bajo el agua.
Los resultados mostraron que los niños Moken tenían el doble de agudeza visual que los niños europeos.
Este aumento en la visión subacuática se atribuye a la capacidad de los niños Moken para contraer sus pupilas y cambiar la forma de sus lentes para mejorar la resolución.
Años después, volvió para completar su estudio y confirmó que los adolescentes Moken mantenían su habilidad para ver bajo el agua.
Sin embargo, esta habilidad parece desvanecerse con la edad, ya que los adultos de la tribu no poseían la misma capacidad que los niños. La lente se vuelve menos flexible con la edad, lo que puede explicar por qué los adultos pierden esta habilidad.
Cómo pueden ver bajo el agua los niños delfín
La refracción es la causa de este fenómeno.
Los ojos humanos están diseñados para enfocar los rayos de luz que viajan a través del aire hasta la retina.
Sin embargo, cuando estos rayos atraviesan el agua, cambian de medio y experimentan una desviación, lo que resulta en un desenfoque considerable que dificulta la visión clara.
Los análisis realizados por Gilsen indicaron que los niños Moken tenían la habilidad de ajustar su visión utilizando ambos sistemas simultáneamente.
Asimismo, mostraron la capacidad de contraer sus pupilas al máximo posible, al igual que los delfines, y de cambiar la forma de sus cristalinos para adaptarse al medio acuático.
Una historia sobre los Moken
El 26 de diciembre de 2004, durante el avance del tsunami del Océano Índico hacia Mo Ku Surin, un joven de la tribu Moken se encontraba en un bote, preparando trampas de calamar.
En un relato al diario The Guardian, recordó que «no había viento, el océano estaba liso y tranquilo, parecía un estanque».
De repente, divisó una cresta blanca a lo lejos, que se acercaba rápidamente.
En cuestión de segundos, aquella cresta se convirtió en una ola gigantesca frente al joven, quien fue arrastrado a las aguas durante horas.
Ese fatídico día, más de 200 mil personas murieron a causa del tsunami, pero el joven y la mayoría de la tribu Moken sobrevivieron.
En realidad, llevaban mucho tiempo esperando el momento, la “séptima ola”, un conocimiento que se había transmitido durante miles de años a través de generaciones de Moken (significa persona inmersa en el agua) viviendo íntimamente con el océano.
La tribu aprendía a nadar antes de poder caminar.
En los últimos años, los Moken han perdido parte de esta extraordinaria habilidad debido a cambios en su estilo de vida que les hacen pasar menos tiempo en el agua.
A pesar de ello, su historia perdurará como un ejemplo de la adaptabilidad humana a un entorno cambiante.
Con información de Clarin/Depeso/Gizmodo
