La diabetes es una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo, requiriendo tratamientos de por vida. Sin embargo, un equipo de científicos chinos ha logrado un hito médico: curar a un paciente de diabetes tipo 2 mediante terapia celular. Este avance podría cambiar radicalmente el manejo de esta enfermedad.
Paciente sin insulina por 33 meses
Un caso revolucionario
El paciente, un hombre de 59 años con diabetes tipo 2 desde hacía 25 años, se sometió a un innovador tratamiento celular en julio de 2021. Desde entonces, ha vivido 33 meses sin necesitar insulina ni medicamentos, demostrando la efectividad de esta nueva terapia.
La diabetes en números
Una enfermedad prevalente y debilitante
La diabetes tipo 2 afecta la capacidad del cuerpo para producir insulina. En Latinoamérica el número de personas con la enfermedad se estima en más del 10%, y la pandemia de Covid-19 ha incrementado estas cifras. Esta enfermedad puede causar graves complicaciones, incluyendo problemas cardíacos, daño a órganos y ceguera.
El innovador tratamiento
Restauración de las células pancreáticas
El paciente se sometió a un trasplante de células mononucleares de su propia sangre, transformadas en «células semillas» para reconstruir el tejido de los islotes pancreáticos. Estos islotes son cruciales para la producción de insulina y la regulación del azúcar en sangre. Tras 11 semanas del tratamiento, el paciente dejó de necesitar insulina externa.
Reacciones en la comunidad científica
Un paso significativo en medicina regenerativa
Yin Hao, investigador principal del Hospital Changzheng de Shanghai, afirmó que este avance supera los límites de la medicina regenerativa para el tratamiento de la diabetes. El estudio fue publicado en la revista Cell Discovery, y expertos como Timothy Kieffer de la Universidad de Columbia Británica han elogiado el potencial de esta terapia, reseñó La Tercera.
Implicaciones globales
Un alivio potencial para millones de personas
China tiene la mayor población de pacientes diabéticos del mundo, con 140 millones de personas afectadas. Esta nueva terapia podría reducir significativamente la carga sanitaria en el país y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, se necesitan más estudios para aprobar su uso generalizado.
Desafíos y futuro de la terapia
Optimización y accesibilidad
Aunque prometedora, la terapia celular requiere optimización para ser más accesible y económica. Además, podría ser más efectiva para la diabetes tipo 2 que para la tipo 1, debido a posibles rechazos del sistema inmunológico en estos pacientes.
