Fiona Beal, exprofesora de una escuela primaria en Northampton, fue condenada a cadena perpetua por el asesinato de su novio, Nick Billingham. La sentencia se dictó en el Old Bailey de Londres. Esto ocurrió tras cambiar su declaración a culpable de asesinato el mes pasado, pocos días después de que se iniciara el nuevo juicio.
Detalles del crimen
Beal, de 50 años, había admitido inicialmente solo el homicidio involuntario de Billingham en la casa que compartían en Moore Street, Kingsley. Dijo que esto ocurrió en algún momento entre el 30 de octubre y el 10 de noviembre de 2021.
Sin embargo, fue condenada a cumplir un mínimo de 20 años de prisión. El juez Mark Lucraft KC destacó la falta de remordimiento de Beal. Además resaltó el «significativo grado de planificación y premeditación» en el asesinato de Nick.
Declaraciones del juez
«Además de matar a Nick Billingham, tenías la intención de hacerlo. Después de mover y enterrar su cuerpo en el jardín, mentiste a su madre, a sus numerosos amigos y familiares, así como a tu propia familia, sobre lo que habías hecho», dijo el juez Lucraft.
Describió las interacciones de Beal con la madre de Nick tras el asesinato, incluyendo una bebida prenavideña en la casa y mensajes de texto enviados desde el teléfono de Nick, como «actos verdaderamente crueles».
Meticulosa ejecución
Según el fiscal Hugh Davies KC, Beal llevó a cabo la «ejecución controlada» de su pareja de 42 años antes de enterrar su cuerpo en el jardín de su casa. La mujer se hizo pasar por él y alegaba estar ausente del trabajo debido a una infección por COVID-19.
Los restos de Billingham fueron descubiertos en marzo de 2022 por la policía de Northamptonshire. El hallazgo fue después de que Beal fuera encontrada en un estado de angustia en una cabaña de vacaciones en Cumbria, donde se había autolesionado.
Descubrimiento y confesión
El descubrimiento del cuerpo fue desencadenado por una visita a la casa por un oficial de policía comunitario. El hombre estaba preocupado por la seguridad de la furgoneta de Billingham durante fuertes tormentas en febrero de 2022.
Dentro de la cabaña de vacaciones, la policía recuperó un «diario de confesión» escrito a mano, donde Beal detallaba cómo planeó el asesinato y la disposición del cuerpo.
Alter ego y pruebas incriminatorias
En su diario, Beal mencionaba una personalidad alterna llamada “Tulip 22”, descrita en el juicio como capaz de una conducta mucho más oscura que su persona pública de profesora comprometida y madre. La policía descubrió un colchón manchado de sangre en el sótano de la casa y el cuerpo parcialmente descompuesto de Billingham enterrado en el jardín.
Condena pública
Durante el juicio, se describió cómo Beal atrajo a Billingham a la cama con la promesa de sexo, pero en lugar de eso, lo apuñaló en el cuello, causando una pérdida de sangre fatal. Es casi seguro que estaba atado con cables a la cama en el momento del ataque. El cuerpo fue enterrado en una tumba improvisada en el jardín, cubierta con capas de sábanas, concreto y bloques de madera, y decorada con una planta en maceta, resaltó el reporte policial.
Vida después del asesinato
Después del asesinato, Beal continuó su vida como de costumbre, regresando a su trabajo de enseñanza. Además usó el teléfono de Billingham para enviar mensajes a su familia y amigos, haciéndose pasar por él. También utilizó su cuenta bancaria para realizar compras en línea y ver pornografía.
Impacto en la familia de la víctima
En la audiencia, la madre de Billingham, Yvonne Valentine, expresó su dolor en una declaración de impacto: “Quiero que pases el resto de tu vida recordando lo que le hiciste a Nick, el dolor y sufrimiento que le causaste cuando lo mataste y la total falta de respeto por él como ser humano cuando lo enterraste como si fuera basura en su propio jardín.”
Defensa y antecedentes
El abogado defensor, Andrew Wheeler KC, mencionó que Beal tenía un historial de buena conducta y había sido una profesora «fantástica», pero también tenía una larga historia de depresión. Beal mostró valentía, dijo, al declararse culpable de asesinato.
Las observaciones del juez durante la sentencia fueron transmitidas en vivo por televisión, marcando un momento significativo en este caso de alto perfil.
