Un coral llamado Unomia stolonífera, originario de Indonesia, ha estado invadiendo silenciosamente la costa de Venezuela durante casi dos décadas y amenaza al Caribe. Su rápida propagación ha comenzado a alterar actividades humanas como la pesca y el turismo, generando preocupación por su posible expansión.
Impacto ambiental
Esta especie exótica, que no tiene depredadores naturales en las aguas caribeñas, ha colonizado miles de metros cúbicos en Venezuela.
El ministro de Ecosocialismo, Josué Lorca, se refiere a esta situación como una «pandemia biológica» debido a que el invasor mata a los corales pétreos y oscurece los fondos marinos.
Medidas de control
El gobierno venezolano, con la ayuda de la FAO, está trabajando en la estandarización de protocolos para el control y manejo de este coral blando. Han reunido a biólogos, ecologistas e investigadores, quienes califican la situación como un desastre ambiental.
Un problema del Caribe
José Grieco, biólogo marino y coordinador del Proyecto Unomia, explicó a EFE que es la primera vez que Venezuela enfrenta una proliferación descontrolada de una especie exótica de esta magnitud.
Señaló que el problema ya se ha extendido a otros países del Caribe, como Cuba, República Dominicana y Puerto Rico.
Estrategia de mitigación
Grieco enfatizó la necesidad de una estrategia de mitigación. En una reunión en Anzoátegui, investigadores, el Ejecutivo y la FAO firmaron un compromiso para crear y aplicar un «protocolo general que evalúe y supervise los métodos de control».
Afectación en Venezuela
Al menos 4 de los 10 estados de Venezuela ubicados frente al mar Caribe están afectados por esta invasión.
Según cifras del Proyecto Unomia, la colonización se ha extendido a 78 puntos diferentes, donde los corales duros han sido reemplazados por la unomia, que les roba la entrada de luz.
Búsqueda de soluciones
Investigadores han sugerido diversos métodos para mitigar esta pandemia, como la colocación de mantos sobre el coral impregnados de un biorremediador, que mata a la unomia en unos tres días.
Sinatra Salazar, profesora de la Universidad de Oriente (UDO), destaca la importancia de la coordinación entre el Estado y los pescadores para implementar estos métodos.
Innovaciones tecnológicas
La organización Unomia Solutions ha creado varios dispositivos, como un robot que erradica el coral invasor y mangueras de extracción.
Jorge García, el ingeniero detrás de estos inventos, enfatiza la necesidad de aumentar la velocidad de estos prototipos para conservar los corales duros.
Apoyo internacional
La FAO ha aprobado una contribución de 5.900.000 dólares para el plan de control del Unomia stolonífera. Estos fondos serán canalizados a través del protocolo conjunto liderado por el Ejecutivo, con la ayuda de científicos y otras partes involucradas.
Fuente: EFE
