La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia internacional debido a los crecientes brotes de mpox o viruela del mono en el Congo y otras partes de África.
Esta medida surge después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África alertaran sobre la gravedad de la situación, con más de 500 muertes registradas y la expansión de una nueva variante del virus en más de una decena de países, afectando tanto a niños como a adultos.
El mpox es una enfermedad viral rara que pertenece a la misma familia del virus de la viruela. Se transmite de animales a humanos a través de contacto directo con fluidos corporales, heridas o mucosas. También puede propagarse entre personas mediante contacto cercano, como abrazos, besos o relaciones sexuales.
Aumento dramático de casos y muertes
Los brotes de mpox, también conocido como viruela del mono, han mostrado un aumento alarmante en África. Las autoridades sanitarias informaron que este año se ha detectado el virus en 13 países, con un incremento del 160% en los casos y un 19% en las muertes en comparación con el mismo período del año anterior. Hasta la fecha, más de 14,000 personas han contraído el virus y 524 han perdido la vida, siendo el Congo el epicentro de la crisis.
Una nueva variante más mortal
A principios de este año, científicos reportaron la aparición de una nueva variante más letal del mpox en una ciudad minera congoleña, capaz de matar hasta al 10% de los infectados. Esta nueva forma del virus, que se transmite principalmente a través del contacto cercano, presenta síntomas más leves y lesiones en los genitales, lo que dificulta su detección y aumenta el riesgo de contagio inadvertido.
El desafío para contener el virus
La declaración de emergencia por parte de la OMS busca movilizar recursos y apoyo internacional para contener la propagación del mpox. Sin embargo, expertos como Michael Marks, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, consideran que esta respuesta llega tarde y refleja un «fracaso de la comunidad internacional» al no actuar antes. Mientras tanto, el sistema de salud en el Congo enfrenta un colapso debido a la presión de múltiples crisis sanitarias.
Riesgos y transmisión en diferentes regiones
La OMS ha identificado brotes de mpox en varios países del este de África, como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, todos relacionados con el brote en el Congo. Además, en Costa de Marfil y Sudáfrica se han detectado brotes de una versión menos peligrosa del virus, similar a la que se propagó globalmente en 2022. La propagación de estas variantes y la aparición de una nueva forma más mortal subrayan la urgencia de una respuesta coordinada y eficaz para evitar que la crisis se extienda aún más.
