En la República Democrática del Congo (RCD), el virus conocido como la viruela del mono ha causado la muerte de 548 personas en 2024, y el primer caso de la nueva variante de Mpox en Suecia se confirmó recientemente.
La Agencia de Salud Pública de Suecia informó que se trata de «una persona que buscó atención médica en Estocolmo». Este es el primer caso diagnosticado fuera de África, lo que refuerza la preocupación por la propagación del virus.
El virus Mpox, conocido como viruela símica, se detectó por primera vez en seres humanos en 1970 en la RDC, y su nueva variante preocupa a las autoridades sanitarias.
Originalmente endémico de África central y occidental, el Mpox ha ganado relevancia mundial tras un brote multinacional en 2022, causado principalmente por el contacto sexual, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Una nueva emergencia sanitaria
Ayer, la OMS volvió a declarar al Mpox como una emergencia de salud pública global. Los expertos del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional evaluaron los riesgos y concluyeron que el brote actual, causado por una nueva variante llamada clado Ib, tiene el potencial de propagarse aún más, tanto en África como fuera del continente. De hecho, Suecia ya ha reportado un caso de esta nueva variante.
El director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió sobre la gravedad de la situación: «La aparición de un nuevo clado de Mpox, su rápida propagación en el este de la RDC y los casos reportados en países vecinos son muy preocupantes. Está claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas.»
Tres claves que preocupan a los expertos
- Afecta a Grupos Vulnerables: El brote de 2022, causado por el clado II, afectó principalmente a adultos, en particular a hombres que tienen sexo con hombres. Sin embargo, la nueva variante clado Ib está afectando más a niños y adolescentes en más de una docena de países. Este cambio en la población afectada es alarmante, especialmente en un continente como África, donde hay pocas dosis de vacuna disponibles.
- Aumento en la Mortalidad: El 70% de los afectados por la nueva variante son menores de 15 años, y se han detectado casos en 13 países este año. Más del 96% de los casos y muertes han ocurrido en el Congo, donde los casos han aumentado un 160% y las muertes un 19% en comparación con el año pasado. Los expertos están evaluando si la variante clado Ib es más mortal o si las muertes se deben a fallas en los sistemas de salud.
- Riesgo de Propagación Global: Aunque el brote multinacional de 2022 afectó principalmente a hombres que tienen sexo con hombres, la nueva variante se está propagando a través del contacto interhumano no sexual, afectando a personas no protegidas por la vacuna. «El clado Ib podría propagarse en nuestra región, pero aún desconocemos el impacto,» advirtió el Dr. Tomás Orduna, miembro de la Asociación Panamericana de Infectología.
Un llamado a la acción
La posibilidad de que la nueva variante de Mpox se propague fuera de África es una preocupación real. Los expertos piden una respuesta internacional urgente, especialmente en términos de disponibilidad de vacunas. «Se está pidiendo a los laboratorios farmacéuticos que evalúen la eficacia y seguridad de las vacunas para la nueva variante y que pongan las dosis a disposición de los países con brotes,» comentó el virólogo Mario Lozano.
José Antonio Lucar, profesor asociado de la Universidad George Washington, subrayó la importancia de aplicar las lecciones aprendidas del brote de 2022 para tomar decisiones rápidas en la región de las Américas. «El riesgo global de brotes fuera de África es bajo hoy, pero es real, y debemos estar preparados,» concluyó.
Con información de Infobae
