La viruela del mono o mpox ha sido declarada emergencia sanitaria mundial, y son los países africanos los más afectados por esta. Sin embargo las vacunas, son un «lujo» que la mayoría de estas naciones no pueden darse por si misma.
Cada dosis de antídoto cuesta alrededor de 100 dólares, y se estima que el África necesita 50 veces más vacunas de las que dispone, como señala Jean Kaseya, Director General de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.
Casos detectados y expansión a otros países
La mayoría de los casos se han registrado en la República Democrática del Congo, afectando también a varios países de África central y oriental.
Recientemente, Suecia reportó el primer caso de una variante más peligrosa fuera de África, lo que ha encendido alarmas a nivel internacional.
Necesidad urgente de vacunas
Ante esta situación, la demanda de una vacuna ha crecido significativamente. Sin embargo, la República Democrática del Congo aún no dispone de ellas.
Japón y Estados Unidos han prometido donar vacunas antes de septiembre, según declaraciones del ministro de Sanidad del país africano.
Desigualdad en el acceso a las vacunas
Este brote ha puesto de manifiesto la desigualdad global en el acceso a las vacunas. Según Stuart Blume, catedrático emérito de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Ámsterdam, las empresas solo consideran rentable la producción de vacunas cuando el virus afecta a países ricos. «Nadie se va a hacer rico vendiendo vacunas a África», comentó Blume a DW.
Las empresas y su lucha contra el mpox
Actualmente, solo existe una vacuna aprobada globalmente contra el mpox, la MVA-BN, producida por la biotecnológica danesa Bavarian Nordic. Esta vacuna se comercializa bajo las marcas Jynneos, Imvamune e Imvanex.
Japón también cuenta con la vacuna LC16, fabricada por KM Biologics, aprobada a nivel nacional durante el brote de mpox entre 2022 y 2023. La OMS recomienda su uso, a pesar de que no cuenta con una aprobación reglamentaria global.
Además, la biofarmacéutica estadounidense Emergent BioSolutions ha desarrollado la vacuna ACAM2000, inicialmente diseñada para la viruela, pero considerada efectiva contra el mpox por expertos y la propia OMS.
Rusia también ha desarrollado una vacuna, la OrthopoxVac, que podría utilizarse contra el mpox, aunque solo cuenta con la aprobación en ese país.
Capacidad de producción y desafíos regulatorios
Bavarian Nordic ha recibido un pedido de más de 175.000 dosis por parte de la Autoridad de Respuesta y Preparación para Emergencias Sanitarias de la Comisión Europea (HERA). Además, la empresa está en conversaciones con otros gobiernos para posibles pedidos que se distribuirían en África.
Paul Chaplin, consejero delegado de Bavarian Nordic, indicó al Financial Times que tienen la capacidad para producir hasta 10 millones de dosis para finales de 2025, pero advirtió que es necesario que se generen más pedidos. La compañía también está trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) para asegurar un acceso equitativo a las vacunas.
Sin embargo, la falta de aprobación reglamentaria sigue siendo un obstáculo, como se observó en la República Democrática del Congo, que no recibió vacunas durante el brote de 2022/23 debido a la ausencia de aprobaciones. Esta situación se repite en otros países afectados que no han aprobado ninguna vacuna, lo que dificulta aún más el suministro.
Rentabilidad y geopolítica en el campo de las vacunas
Las acciones de Bavarian Nordic han subido cerca de un 40% desde que comenzó el reciente brote de mpox. Según Blume, la rentabilidad es ahora un factor crucial en la industria de las vacunas. Durante los años 60 y 70, la salud pública era la principal preocupación, pero con el avance del neoliberalismo en los años 80, la rentabilidad y el retorno para los accionistas se convirtieron en la prioridad.
Blume también destaca el papel de la geopolítica en el desarrollo de vacunas, mencionando los esfuerzos de China y Rusia durante la pandemia de COVID-19. En el caso del mpox, es similar a lo que ocurrió con el ébola, que solo atrajo la atención global cuando afectó al Norte Global.
Fuente: Excelsior, Univision y DW
