A los 88 años murió “en paz” la leyenda de los Celtics de Boston y de la NBA, Bill Russell, según informó la familia del ex basquetbolista en un comunicado.
El espigado atleta de 2,08 metros de estatura es el jugador con más anillos de campeonato ganados, con un total de 11, de los cuales 8 fueron de forma consecutiva (1959-1966) y todos con los Celtics de Boston.
Para medir la proeza de Russell, hace falta recordar que Michael Jordan con los Chicago Bulls, uno de los mejores equipos de la historia de la NBA, obtuvo 6 anillos de campeonato.
Russell fue nombrado MVP de la liga en cinco oportunidades, cuatro de ellas fue el mayor reboteador del año, una de sus virtudes; de hecho, junto a Wilt Chamberlain, su archirrival, tiene el récord de rebotes en un partido con 50 “tapadas”.
El pívot oriundo de Monroe, Luisiana, fue exaltado al salón de la fama de la NBA en 1975 como jugador y en 2022 como entrenador, otro hito en su carrera que solo han podido emular cuatro jugadores-entrenadores. En 1996 integró la lista de los mejores 50 jugadores en la historia de la NBA.
La influencia de Russell no se limita al tabloncillo, en los años 60 tuvo participación en las movilizaciones de Martin Luther King, por la defensa de los derechos civiles en EE.UU; también participó junto al pugilista Mohammed Alí y el basquetbolista Kareem Abdul-Jabbar en campañas en contra del racismo.
Bill Russell además fue el primer entrenador afroamericano en liderar un equipo de la NBA, en una época hostil marcada por la segregación racial.
En la ciudad de Boston, donde es considerado un ídolo, el ayuntamiento lo homenajeó en 2013 al construir una estatua para inmortalizar su gesta.
