Un grupo de científicos demostró que un potente láser dirigido al cielo puede formar un ‘’pararrayos virtual’’, el cual podría desviar la trayectoria de los rayos.
Este experimento abre una puerta para mejorar los métodos de protección de infraestructuras críticas, tales como algunas centrales eléctricas, aeropuertos y plataformas de lanzamiento.
Hasta el momento, el objeto de protección contra rayos más común es el pararrayos Franklin, un mástil metálico conductor de la electricidad que intercepta las descargas de los rayos y las dirige de manera segura hasta el suelo.
Sin embargo, en ocasiones, las descargas de rayos pueden ser las responsables de daños y pérdidas considerables, por ello es vital desarrollar mejores métodos de protección, además del tradicional instrumento Franklin.
"Aquí presentamos la primera demostración de que los filamentos inducidos por láser pueden guiar las descargas de rayos a distancias considerables", señalaron los investigadores en su artículo.
‘’Creemos que este avance experimental permitirá progresar en la protección contra los rayos y en la física del rayo’’, enfatizaron.
Esta forma de desviar descargas de rayos ya se había explorado anteriormente en condiciones de laboratorio, pero aún no existía algún resultado de campo que probara experimentalmente el guiado de rayos por láser.
Para lograr que esto se concretara, Aurélien Hoouard y colegas de la escuela de ingenieros Ensta de París llevaron a cabo experimentos al respecto durante el verano de 2021 en el noroeste de Suiza, con el fin de explorar si un láser podría guiar la caída de un rayo.
Durante más de seis horas de funcionamiento en plena tormenta, los científicos observaron que el láser desviaba el curso de cuatro descargas de rayos hacia arriba.
