Mientras Vitalii Khroniuk yacía boca abajo en el suelo a cubierto del fuego de la artillería rusa, el soldado ucraniano sólo lamentaba una cosa: no haber tenido nunca un hijo.
Consciente de que podía morir en cualquier momento, el soldado de 29 años decidió probar la criopreservación, el proceso de congelación de esperma u óvulos al que recurren algunos militares ucranianos ante la posibilidad de no volver nunca a casa.
«No da miedo morir, pero sí cuando no dejas a nadie atrás», dijo Khroniuk, que se había unido rápidamente al esfuerzo bélico, sin pensar en su futuro, cuando Rusia invadió Ucrania hace casi un año.
En enero, durante unas vacaciones en su país, él y su pareja acudieron a una clínica privada de Kiev, Ivmed, que exime a los soldados del pago de los 55 dólares que cuesta la crioconservación. Desde la invasión, unos 100 soldados han congelado esperma en la clínica, según su médico jefe, Halyna Strelko.
Los servicios de concepción asistida para quedarse embarazada, cuestan actualmente entre 800 y 3,500 dólares.
«No sabemos cómo más ayudar. Solo podemos hacer niños o ayudar a hacerlos. No tenemos armas, no podemos luchar, pero lo que hacemos también es importante», afirma Strelko, cuya clínica tuvo que cerrar durante los primeros meses de la guerra, ya que Kiev estaba siendo atacada, pero reabrió tras la retirada del ejército ruso de la zona.
Cuando Khroniuk le contó a su compañera, Anna Sokurenko, de 24 años, lo que quería hacer, al principio ella no estaba segura.
«Fue muy doloroso darse cuenta de que existía la posibilidad de que él no regresara», dijo Sokurenko, y añadió que le llevó una noche reflexionar para aceptar.
Ella y Khroniuk hablaron con The Associated Press sentadas en la clínica, donde en el pasillo cuelgan carteles de bebés sonrientes, entre ellos uno que reza: «Tu futuro está protegido».
El laboratorio de la clínica tiene su propia fuente de alimentación de reserva que entra en funcionamiento durante los frecuentes apagones provocados por los ataques de misiles rusos, que dañan la infraestructura eléctrica.
La doctora Strelko, que lleva en el negocio de la fertilidad desde 1998, dijo que el servicio que está ofreciendo a los soldados es especialmente importante ahora, debido a «una parte muy agresiva de esta guerra con pérdidas masivas».
Las fuerzas rusas han estado impulsando su avance sobre la ciudad oriental de Bajmut con intensos bombardeos y ataques, que se cree que han producido pérdidas masivas de tropas tanto para Ucrania como para Rusia. Ninguna de las partes ha dicho cuántos han muerto.
Sokurenko y Khroniuk se casaron pocos días después de su visita a la clínica, y él lucha ahora en la región de Chernihiv, cerca de la frontera. Ella cree que la posibilidad de tener un hijo, incluso después de que su pareja haya muerto en la guerra, podría suavizar el profundo dolor de la pérdida.
«Creo que es una oportunidad muy importante en el futuro si una mujer pierde a su ser querido», dijo. «Entiendo que será difícil recuperarse de esto, pero dará sentido a seguir luchando, a seguir viviendo» insistió.
Nataliia Kyrkach-Antonenko, de 37 años, se quedó embarazada mientras visitaba a su marido en una ciudad del frente unos meses antes de que muriera en combate. Su marido, Vitalii, regresó a Kiev para pasar unas cortas vacaciones 10 días antes de su muerte en noviembre, y pudo ver una ecografía de su hija nonata. También visitó una clínica de fertilidad para congelar su esperma.
Kyrkach-Antonenko espera tener otro hijo con ese esperma. Dijo que poder tener los hijos de su difunto marido «es un apoyo increíble».
«Nos hemos querido con una fuerza increíble durante 18 años», afirma. También considera la criopreservación como una lucha por el futuro del país.
«Sus padres hicieron todo lo posible para que este futuro se hiciera realidad. Ahora nos toca a nosotras, como mujeres, luchar también por el futuro de Ucrania, criando personas con dignidad. Personas que puedan seguir cambiando el país a mejor», afirmó.
Otra pareja que acudió a la clínica Ivmed en diciembre, Oles e Iryna, pidió que solo se utilizara su nombre de pila por motivos de privacidad.
Oles vive en la región de Donetsk, donde algunas ciudades se han convertido en paisajes infernales debido a las encarnizadas batallas de los últimos meses, y ve en la crioconservación una garantía.
Iryna pasa las noches sola en su apartamento de las afueras de Kiev, debatiéndose entre la ansiedad por su marido, que lucha en la parte más intensa y mortífera del frente oriental, y las numerosas visitas a la clínica donde intenta quedarse embarazada.
«Sí, es una vida difícil, con preocupaciones, bombardeos, con ansiedad constante por los familiares. Pero al mismo tiempo, es lo que es», afirma. «Es mejor ser padre ahora que posponerlo hasta que ya no puedas tener hijos».
«La familia es lo que sostendrá nuestro país, y los niños son nuestro futuro», afirma. «Luchamos por ellos» concluye.
AP
