La Agencia Espacial Europea lanzará el próximo 13 de abril la misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) para realizar observaciones detalladas de Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa.
La nave espacial caracterizará estas lunas como objetos planetarios y posibles hábitats y explorará en profundidad el entorno complejo de Júpiter. El gran desafío de este viaje es estudiar el sistema más amplio de Júpiter como un arquetipo de los gigantes gaseosos en todo el Universo.
La misión Juice se lanzará desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, a bordo del cohete Ariane 5. La sonda llevará diez instrumentos de última generación, incluido el instrumento de detección remota más poderoso.
Hasta su objetivo llegará tras un viaje previo de ocho años. Los primeros seis orbitará a través del Sol, viajará hasta Venus y regresará a la Tierra para apoyarse en la gravedad para tomar impulso. En 2029 será el momento del arribo a Júpiter que se completará en 2031. El viaje del Juice durará hasta 2035 cuando se estrelle contra Ganímedes.
Ispace, una empresa japonesa privada, intentará aterrizar a final del mes (fecha no revelada) el primer módulo de aterrizaje privado en la Luna.
El Hakuto-R Mission 1 Lunar Lander entró en la órbita de la Luna en las últimas semanas de marzo. La compañía, que se especializa en la construcción de módulos de aterrizaje y rovers lunares, ha lanzado una carga construida por la agencia espacial japonesa Jaxa y los Emiratos Árabes Unidos con Hakuto-R.
Todos los robots que han alunizado en el satélite natural de la Tierra han sido fabricados por agencias públicas. De momento, ninguna tecnología espacial desarrollada por una empresa privada ha pisado la Luna, pero Ispace quiere convertirse en la primera en hacerlo.
La compañía intentará aterrizar la nave espacial más adelante en el mes en un intento por atraer clientes de todo el mundo para construir misiones lunares mientras varios países presionan para explorar la superficie de la Luna.
Los detalles fueron revelados en un aviso de planificación publicado por la Administración Federal de Aviación de EEUU (FAA), que establece que la fecha de lanzamiento principal es el 10 de abril. Sin embargo, si la prueba orbital no se realiza ese día, las fechas de respaldo del 11 y 12 de abril también están disponibles.
