El presidente de Chile, Gabriel Boric, anunció este jueves que nacionalizará la industria del litio del país y creará una empresa estatal independiente para producir el metal con el que se fabrican baterías para vehículos eléctricos, al anunciar su política nacional del litio prometida en campaña electoral.
Boric dijo que los futuros contratos de litio sólo se harán como asociaciones público-privadas con control estatal y añadió que el Gobierno no rescindiría los contratos existentes con SQM y Albemarle Corp, pero que buscaría una participación estatal antes de que expiren los contratos.
El mandatario chileno señaló que son varios los desafíos que se tienen que considerar para la extracción por parte del Estado de este elemento, entre ellos la crisis climática, las comunidades que conviven en las cercanías de ese yacimiento, así como los contratos de arrendamiento que tienen dos compañías hasta 2030.
“El Estado participará en todo el ciclo productivo de este mineral, creando para ello una Empresa Nacional del Litio”, fueron las palabras textuales del jefe de Estado, quien agregó que “el esfuerzo de la exploración, explotación y agregación de valor, lo haremos en base al principio de colaboración virtuosa público-privada”.
El litio pasa por una etapa de boom de precios en mercados internacionales y Boric espera conseguir proyectos de agregación de valor, no sólo extraer materia prima, sino convertirla en nuevos productos de alto valor tecnológico para sumar ingresos a las arcas fiscales.
El mandatario develó incluso, planes futuros, al mencionar: “En caso de conformarse una empresa público-privada que explote el litio en el Salar de Atacama, esta será controlada por el Estado a través de CODELCO. En segundo lugar, el Estado de Chile respetará íntegramente lo establecido en los contratos vigentes, es decir, un anticipada participación del Estado en el Salar de Atacama será fruto de un acuerdo con quienes actualmente tienen los derechos para explotar el litio”.
Chile es el principal productor de litio a partir de depósitos de salmuera ubicados en Atacama. En 2020, produjo 18.000 toneladas que representan alrededor del 22% del total de la producción mundial de 82.000 toneladas de litio (t Li). Chile es el segundo productor en el mundo después de Australia.
