En un experimento de la Universidad de Cambridge, entrenaron a ocho ovejas para que reconocieran la cara de Emma Watson y Barack Obama: les ponían dos fotografías en blanco y negro, una de la celebridad y otra de alguien anónimo. Si andaban hacia la cara correcta, recibían una recompensa.
Con un poco de práctica, las ovejas consiguieron aprender a identificar a ambos, publicó el portal de El País.
«Podríamos pensar que los animales estaban memorizando las imágenes y no reconociendo las caras. Sin embargo, seguían caminando hacia Emma Watson incluso cuando esta tenía otro peinado y la foto estaba tomada con distintos ángulos. Esto sugiere que reconocen las caras humanas de forma holística, como nosotros. En la vida real, es poco probable que las ovejas sean fans de la actriz de Hermione, pero la cara de su pastor seguro que no se les olvida», afirmaron en la publicación.
Pero eso no es todo. Investigaciones recientes indican que algunos animales pueden oler las emociones humanas. Cuando sudamos, excretamos distintas sustancias químicas, como la adrenalina, que varían según nuestro estado emocional. Ciertos animales que tienen un olfato muy sensible, como las vacas y caballos, pueden captar estas diferencias.
Varias especies, como cabras, caballos y perros, también han demostrado percibir las emociones humanas. La explicación más aceptada es que, ante nuestras emociones, los animales domésticos experimentan contagio emocional, que se considera una forma primitiva de empatía.
Y aún hay una pregunta clave que está sin resolver: ¿la domesticación es la que ha dotado a estos animales de las capacidades cognitivas relatadas o elegimos a las especies salvajes de las que proceden por poseerlas?
