Un caso inédito se presentó en Carolina del Norte (EEUU) luego de que una mantarraya quedara embarazada de varias crias sin compartir hábitat con un macho de su especie.
La mantarraya lleva por nombre Charlotte, vive en un acuario y estuvo sin tener contacto con un macho en los últimos ocho años. Charlotte fue encontrada con marcas de mordeduras de tiburón, ha generado rumores sobre quién podría ser el padre de sus crías.
El Aquarium and Shark Lab en Hendersonville, en Carolina del Norte, organizó un video en vivo en Facebook la semana pasada para explicar la situación de Charlotte. La mantarraya, originaria del sur de California y de entre 12 y 16 años, fue encontrada llevando consigo de tres a cuatro crías.
Aunque el embarazo tiene emocionados a los cuidadores, también los dejó atónitos. Brenda Ramer, fundadora y directora ejecutiva de Team ECCO, mencionó en el video de Facebook: “Lo único peculiar de Charlotte es que no tenemos una mantarraya macho”, revelando que no ha estado en contacto con un macho durante al menos ocho años, refiere El Comercio de Perú.
Las posibles explicaciones
Ramer planteó dos posibilidades para el misterioso embarazo de Charlotte. La primera, que generó comentarios virales, sugiere que a pesar de la ausencia de mantarrayas macho, Charlotte ha compartido el mismo tanque con dos tiburones machos jóvenes desde julio.
La presencia de marcas de mordeduras, indicativas de apareamiento de tiburones, llevó a la especulación de que uno de estos tiburones podría ser el padre.
Sin embargo, los expertos rápidamente desmintieron esta teoría. Kady Lyons, científica de investigación en el Georgia Aquarium, afirmó que eventos de apareamiento entre tiburones y mantarrayas son imposibles debido a las diferencias obvias en tamaño, anatomía y ADN.
Otra explicación
La segunda posibilidad, respaldada por expertos y el acuario, es un fenómeno raro conocido como parthenogenesis. Ramer explicó que están “bastante seguros de que esto es parthenogenesis… se traduce literalmente en nacimiento virginal o milagroso”.
Según National Geographic, los tiburones, que están científicamente relacionados estrechamente con las mantarrayas, también han experimentado este proceso. Charlotte está programada para dar a luz en las próximas dos semanas, y independientemente de si el padre es un tiburón o inexistente, dijo Ramer: “tenemos una energía muy única sucediendo aquí”.
