El puente Francis Scott Key de Baltimore se partió y derrumbó luego de que un barco portacontenedores se estrellara contra su estructura, enviando varios vehículos al río Patapsco.
Según un video publicado en las redes sociales, la embarcación habría impactado contra uno de los pilares del puente, causando que la calzada se fracturara en varios puntos y se precipitara al agua.
En una conferencia de prensa, las autoridades informaron que dos personas fueron rescatadas del río, una de ellas en estado crítico y trasladada a un hospital local. Sin embargo, aún se busca a otras siete personas que se cree cayeron al agua durante el colapso.
El alcalde Brandon Scott describió el incidente como una tragedia «impensable» y pidió oraciones por las familias de las posibles víctimas. Kevin Cartwright, director de comunicación del Departamento de Bomberos de Baltimore, declaró a The Associated Press: «Esta es una emergencia grave. Ahora mismo, nuestro objetivo es tratar de rescatar y recuperar a esas personas».
El puente Francis Scott Key, inaugurado en 1977 en honor al autor del himno nacional de Estados Unidos, es una arteria vital que cruza el río Patapsco y es fundamental para el transporte marítimo en la costa este, junto con el puerto de Baltimore.
Las agencias de emergencia recibieron llamadas de aviso alrededor de la 1:30 a.m., informando que una embarcación había golpeado una de las columnas del puente mientras había vehículos en la calzada, incluyendo uno de gran tamaño con remolque.
El rescate se vio complicado por las condiciones del río, con una temperatura de aproximadamente 8 grados centígrados, según datos recopilados por la Administración Oceánica y Atmosférica.
La empresa Synergy Group, que opera el barco que provocó el choque confirmó que ninguno de los 22 tripulantes del navío resultó herido.
La Autoridad de Transporte de Maryland anunció el cierre de todos los carriles en ambas direcciones del puente Key de la I-695, desviando el tráfico debido al incidente.
Este trágico suceso evoca recuerdos de anteriores desastres en Baltimore, como el incidente de 2001 en el que un tren de mercancías se descarriló en un túnel, arrojando un humo negro sobre la ciudad y cerrando temporalmente sus principales accesos.
