Uno de los mejores jugadores de la NBA, Dirk Nowitzki, observó como su camiseta con el número 14 fue retirada este jueves por la Federación Alemana de Baloncesto, algo que nunca en la historia de esta disciplina deportiva había sucedido hasta el EuroBasket 2022.
El Cologne Arena realizó un espectáculo con luces para celebrar y aplaudir a Nowitzki antes del partido de Alemania contra Francia, en el que aparecía en el centro para dar el adiós deportivo a su Selección, en el que dio un discurso para animar a sus compañeros de equipo.
‘’Este es un gran honor. Siempre me encantó jugar para la selección nacional y siempre lo di todo’’, comentó Nowitzki, de 44 años, en la ceremonia. ‘’Casi todo el equipo de 2002 está aquí. Eso es importante y les agradezco que siempre me hayan aceptado como soy. Los respeto a ellos y a todos mis ex compañeros. Sin ellos nada hubiera sido posible’’, indicó Nowitzki.
Nowitzki jugó por primera vez en el EuroBasket en 1999. Tenía 21 años y venía de su primera temporada en la NBA con los Dallas Mavericks. El ex ala-pívot de los Mavericks probó por primera vez el éxito a nivel internacional cuando ganó una medalla de bronce con Alemania en el Mundial de 2002 y una de plata en el EuroBasket de 2005, llevándose a casa los trofeos de Jugador Más Valioso (MVP) de ambos eventos.
El presidente federal, Frank – Walter Steinmeier, reconoció al jugador como un atleta y persona muy especial. ‘’Puedes convertirte rápidamente en una estrella en el deporte. Para ser un héroe a los ojos de los fanáticos, también debes tener corazón y carácter’’ dijo el presidente. ‘’Sabemos que tienes las dos y lo sigues demostrando’’.
Aunque el basquetbolista está retirado desde 2019, fue conmovedor verlo derramar un par de lágrimas durante la ceremonia presenciada por más de 10.000 fanáticos. Nowitzki jugó 153 veces en total para Alemania.
La camiseta nacional de Nowitzki con el número 14 se colocó bajo el techo de la sala del estadio de Colonia, en el futuro, ningún otro jugador podrá utilizar ese número en la Selección nacional.
