China lanzó al espacio un satélite de exploración solar, desde el Centro espacial de Jiuquan, en el noroeste del país, con el objetivo de promover el esfuerzo científico para desentrañar los secretos del Sol.
El Observatorio Solar Avanzado basado en el Espacio (ASO-S, por sus siglas en inglés), apodado Kuafu-1 en chino, fue lanzado a bordo de un cohete Gran Marcha-2D, y entró con éxito en su órbita planificada.
Luego de cuatro a seis meses de pruebas, el satélite de 859 kilogramos comenzará la operación normal a 720 kilómetros de la Tierra, para estudiar la causalidad entre el campo magnético solar y dos fenómenos eruptivos importantes: las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, que proporcionarían los datos de apoyo, para el pronóstico del tiempo espacial.
El observatorio solar, llamado Kuafu, como el gigante mitológico chino que incansablemente persiguió al sol, extenderá sus horas de trabajo a más del 96% del año.
No es un dato menor que un observatorio espacial operando en órbita sincrónica al Sol, no se vea obstaculizado por las rotaciones de la Tierra, mientras que un telescopio basado en este planeta, puede verlo sólo durante el día.
La sonda solar -con una vida proyectada de no menos de cuatro años- está diseñada para acumular y transmitir unos 500 gigabytes de datos en un día, lo que equivale a decenas de miles de imágenes de alta calidad.
"Los detectores a bordo toman fotografías cada pocos segundos o minutos, y durante las erupciones solares, pueden aumentar rápidamente su velocidad de obturación a sólo un segundo, con el fin de capturar las actividades solares con más detalles", añadió Huang Yu, diseñador jefe asociado del sistema de aplicación científica ASO-S.
No es la primera vez que un satélite es puesto en órbita para estudiar al astro más cercano a la tierra, ya desde hace ocho años flota en el espacio “Iris”, un instrumento lanzado por la NASA, que fue definido como “una especie de ojo espacial capaz de analizar la energía solar”, sin embargo Kuafu-1 es sin duda el más avanzado en su estilo.
