El Ejército de China anunció este miércoles que ha realizado una «patrulla de combate conjunta» en aguas y espacio aéreo del Mar Meridional de China, específicamente alrededor del atolón Scarborough, un territorio disputado con Filipinas.
Este movimiento busca reforzar la presencia china en la zona y demostrar sus capacidades militares.
Objetivos de la patrulla
La patrulla tenía como objetivo «probar las capacidades de reconocimiento, alerta temprana, maniobras rápidas y ataque conjunto de las tropas», según un comunicado del Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL).
El comunicado, difundido en Wechat, añadió que todas las actividades militares que perturban el Mar Meridional de China y socavan la paz y estabilidad regionales están bajo control.
Vigilancia en las Islas Spratly
El lunes pasado, la guardia costera china informó que había estado vigilando la actividad de barcos filipinos alrededor del banco de arena Sabina, en las islas Spratly. El atolón Scarborough, controlado por China desde 2012, es uno de los puntos más conflictivos.
La tensión entre China y Filipinas ha aumentado en los últimos meses debido a la presencia del viejo buque filipino Sierra Madre, varado con una guarnición militar en el atolón Second Thomas desde 1999.
Un incidente notable ocurrió en diciembre de 2023, cuando un buque de la guardia costera china disparó con un cañón de agua sobre un barco filipino en aguas disputadas en el atolón de Scarborough. Este tipo de enfrentamientos ha exacerbado la tensión en la región.
Acuerdo de desescalada
A pesar de las tensiones, el 22 de julio se alcanzó un «acuerdo provisional» entre China y Filipinas para desescalar la situación en el Mar Meridional de China.
Las autoridades filipinas argumentan que el atolón Scarborough y el atolón Second Thomas, ambos en disputa, se encuentran dentro de las 200 millas náuticas de su zona de exclusividad económica. Esta zona, según la ley internacional, les da derecho a la explotación de los recursos.
Por otro lado, Pekín reclama casi la totalidad del Mar Meridional de China por razones históricas. Este mar es crucial, ya que por él circula alrededor del 30% del comercio global y alberga importantes caladeros, así como yacimientos de petróleo y gas.
El acuerdo del 22 de julio implicó que ambas partes gestionen conjuntamente las diferencias sobre cuestiones marítimas y trabajen para la desescalada. Este entendimiento fue alcanzado tras un encuentro entre representantes de ambos países el 2 de julio, lo que permitió establecer una línea de comunicación directa entre el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., y el presidente chino, Xi Jinping.
Con información de DW
