La violencia por armas de fuego afecta a la mayoría de los estadounidenses. Un informe presentado por el cirujano general, Vivek Murthy, declara esta situación como una crisis de salud pública.
Reducción de víctimas
Murthy busca reducir el número de víctimas. Compara el enfoque de salud pública con la implementación de cinturones de seguridad y advertencias sobre fumar.
El informe es simbólico y no obliga a cambios en políticas, pero busca frenar muertes y cambiar el debate sobre armas en EE.UU.
Aumento de homicidios y Suicidios
El aumento de homicidios y suicidios relacionados con armas en la última década impulsa esta crisis.
1. Principal causa de muerte en niños y jóvenes
En Estados Unidos, las muertes por armas de fuego han alcanzado un máximo histórico en las últimas tres décadas. Desde 2020, la violencia armada se ha convertido en la principal causa de muerte entre niños y adolescentes de 1 a 19 años, superando los accidentes de tránsito, el cáncer y las sobredosis de drogas.
En comparación con otros países, EEUU presenta 36,4 muertes por armas de fuego por cada millón de personas en este rango de edad, mientras que Japón y el Reino Unido tienen 0,3 y 0,5 muertes, respectivamente. En 2022, 48.204 personas murieron por heridas relacionadas con armas de fuego, un aumento significativo en comparación con años anteriores.
2. La mitad de la población ha vivido violencia armada
Más de la mitad de los estadounidenses han experimentado directa o indirectamente incidentes relacionados con armas de fuego.
Según una encuesta nacional, el 54% de los adultos o sus familias han vivido algún episodio de violencia armada. De estos, el 21% ha sido amenazado con un arma, el 19% ha perdido a un familiar por disparos, el 17% ha sido testigo de un tiroteo y el 4% ha utilizado un arma en defensa propia o ha sido herido por una.
Esta exposición a la violencia armada no solo afecta a las víctimas directas, sino también a sus comunidades, deteriorando la salud mental y el sentido de seguridad.
3. País rico con más muertes por armas de fuego
Estados Unidos tiene una tasa de mortalidad por armas de fuego 11,4 veces mayor que otros 28 países de ingresos altos. Aunque EEUU representa solo el 31% de la población de estos países, acumula el 83,7% de todas las muertes relacionadas con armas de fuego.
Los niños y jóvenes son los más afectados; en 2015, 9 de cada 10 niños que murieron por violencia armada vivían en Estados Unidos. A pesar de representar solo el 1% de las muertes relacionadas con armas, los tiroteos masivos están en aumento, con más de 600 incidentes anuales entre 2020 y 2023.
4. Muertes no intencionadas en el hogar
Tener un arma en casa está asociado con un mayor riesgo de homicidio o suicidio. Entre 2003 y 2021, el 56% de las muertes no intencionadas por armas de fuego entre niños y adolescentes de 0 a 17 años ocurrieron en el hogar.
Muchas de estas tragedias se deben al mal almacenamiento de las armas, que se guardan cargadas o sin medidas de seguridad adecuadas. Las armas desbloqueadas en casa están comúnmente escondidas bajo la almohada, en la cama o en la mesa de noche, lugares accesibles para los niños.
5. Alta preocupación por tiroteos escolares
El miedo a los tiroteos escolares es una preocupación constante para los adolescentes en Estados Unidos. El 51% de los adolescentes entre 14 y 17 años temen la posibilidad de un tiroteo en su escuela.
Este miedo afecta negativamente su salud mental y su desarrollo, llevando a algunos a evitar asistir a clases por temor a su seguridad. La exposición acumulativa a la violencia armada también está relacionada con mayores probabilidades de portar armas y desarrollar problemas mentales y de comportamiento en la adolescencia.
Enfrentando la violencia armada
Murthy confía en concienciar a los estadounidenses sobre las consecuencias de la violencia armada. Los defensores esperan que el informe impulse un cambio en la opinión pública y promueva comunidades más seguras.
Reacciones al informe
Las asociaciones médicas apoyan el informe, pero grupos conservadores lo critican, como la Asociación Nacional del Rifle, que lo ve como un ataque a los propietarios de armas respetuosos con la ley.
Con información de la BBC
