Actualmente la población mundial ronda los 7.905 millones de habitantes y según las proyecciones se estima que para 2030 existan 8.500 millones; para 2050 asciende a 9.700 millones; y para 2100 llegue a 10.900 millones de habitantes en el planeta tierra ¿deberíamos preocuparnos?
Por razones biológicas, muy pocas de las personas que están leyendo esta nota podrán saber si la sobrepoblación representará un problema para la humanidad en 2100. Sin embargo ¿qué es lo que sabemos?.
Primero, sabemos que hay un equilibrio entre el número de nacidos y el número de fallecidos diarios, aunado a esto hay factores políticos, económicos y sociales que estimulan los niveles de fecundidad en una sociedad. Los países más poblados son China, India, Estados Unidos, Indonesia, Pakistán, Brasil y Nigeria.
Sin embargo ¿Cuál es la capacidad de carga del planeta?
Este indicador no cuestiona la cantidad de personas que pueden vivir en determinado espacio geográfico sino cuántas personas pueden hacerlo de forma sostenible en ese espacio, en un ecosistema donde todos los seres vivos cumplen una importante función en cada eslabón de la cadena alimenticia.
La última vez que la humanidad fue sostenible y el planeta podía soportar nuestra población ocurrió en 1969. Tras aquello empezamos a consumir más recursos de los que el planeta podía reponer.
La conocida teoría Malthusiana (Thomas Malthus 1707-1767) predijo que la humanidad se extinguiría por la relación entre la escasez de alimento y su diametral opuesto crecimiento poblacional. Anteriormente había proyectado una hambruna para 1880 que no ocurrió pero sus cálculos y planteamientos están muy vigentes hoy en día y sirven para establecer proyecciones.
El factor clave está en el umbral de renovación de los recursos naturales en la tierra, por lo tanto, si la capacidad bioproductora del planeta se repartiera de forma equitativa, como sabemos que no pasa, el planeta podría soportar una población de 15.000 millones de personas.
Ahora, para que las 15.000 millones de personas puedan vivir de forma sostenible se necesitan cumplir varios factores:
- Dedicar casi toda la superficie agrícola a la alimentación humana, es decir, adiós biocombustibles
- Enfrentar con medidas rigurosas el impacto del cambio climático, que se pudiera materializar lanzando un renovado Protocolo de Kyoto.
- Consolidar el desarrollo tecnológico y usar los recursos de forma eficiente y racional.
Esto parece utópico en medio de la vorágine del capital, sin embargo, otros cálculos menos optimistas señalan que en un universo ideal en el que el 100% de la población dependiera únicamente de fuentes de energía renovables, viviese en ciudades densas, toda la movilidad se realizará en tren o barco y recirculásemos todos los recursos, es posible que 10.000 millones de personas incluso tuviesen espacio para crecer, según la Red Global de Huella Ecológica.
