Michael Barnett y su esposa Kristine, de Indiana, protagonizaron un caso de la vida real que ahora recorre el mundo entero, por su similitud con la historia cinematográfica «La Huérfana».
Todo comenzó en 2016 cuando adoptaron a una huérfana ucraniana de seis años que sufría un raro trastorno del crecimiento óseo, sin embargo, cumplieron el proceso sin conocer del todo este padecimiento.
La persona adoptada era Natalia Grace pero no tenia en realidad seis años como le hicieron ver, sino 22. Natalia Grace no había nacido en 2010, como decían los documentos de adopción.
La niña padecía displasia espondiloepifisaria Congénita, una forma de enanismo que afecta al desarrollo de los huesos y las articulaciones. Los Barnett decidieron acogerla en su hogar y darle el cariño y la atención que necesitaba.
El mismo día que la llevaron a casa comenzaron las sospechas de que algo no estaba bien en esa niña, cuando Kristine llevó a Natalia al baño para bañarla, se quedó horrorizada al ver que la niña tenía vello púbico. Michael escuchó el grito de su esposa y entró al baño para ver lo que pasaba. Ambos se quedaron perplejos y confundidos ante el cuerpo desnudo de Natalia.
Según explica el portal web pulzo.com, a pesar de este hallazgo, la pareja quiso seguir adelante con la adopción y le dio a Natalia amor y protección.
Sin embargo, pronto empezaron a notar otras señales que les hacían sospechar que la niña era mucho mayor de lo que decía, Kristine encontró la ropa interior de Natalia manchada de sangre, lo que indicaba que había tenido la menstruación.
El comportamiento la delató
Fisicamente Natalia seguía pareciendo de seis años, sin embargo, comenzó a tener un comportamiento violento y agresivo hacia ellos y sus otros hijos, además Michael Barnett y Kristine aseguran que intentó apuñalarlos, envenenarlos y empujarlos por las escaleras.
También aseguraron que la niña hablaba con acento adulto, usaba vocabulario sofisticado y tenía conocimientos avanzados para su edad.
En 2012, la pareja logró cambiar legalmente el año de nacimiento de Natalia de 2003 a 1989, lo que implicaba que tenía 22 años en lugar de ocho. Ese mismo año, los Barnett se mudaron a Canadá con sus otros hijos y dejaron a Natalia viviendo sola en un apartamento en Indiana. La pareja fue acusada de abandono y negligencia por esta decisión, pero fue absuelta en 2020.
A pesar de los argumentos de la pareja, Natalia Grace siempre ha negado las acusaciones de sus padres adoptivos y ha mantenido que ella era una niña cuando fue adoptada. En una entrevista con el programa Dr. Phil en 2019, Natalia dijo que nunca intentó hacerles daño a los Barnett y que se sintió traicionada cuando la abandonaron.
Desde entonces ha contado con el apoyo de otras familias que la han acogido después de su separación de los Barnett. Actualmente vive con Antwon Mans y su esposa Cynthia en Indiana.
La historia de Michael Barnett y Kristine Barnett con su hija adoptiva Natalia Grace es una de las más extrañas y polémicas que se han conocido.
Se trata de un caso que plantea muchas preguntas sin respuesta sobre la verdadera edad e identidad de Natalia, así como sobre las motivaciones e intenciones de los Barnett. Un caso que ha sido objeto de una investigación periodística en el documental The Curious Case of Natalia Grace.
