Los dos puntos negros y la línea curva son una abstracción de la cara humana sonriente diseñada por el artista y diseñador estadounidense Harvey Ball, un trabajo por el que le pagaron en U$S45. Esa misma imagen, hoy en día es el principal activo de una empresa que factura 500 millones de dólares al año.
Lo hizo en 1963 por encargo de Jack Adam, vicepresidente de una compañía de seguros de Worcester, Massachusetts. En sólo dos años, las chapas de la carita feliz habían trascendido la empresa de seguros y las llevaban desde azafatas hasta monjas.
En 1967, David Stern, un publicista de Seattle, descubrió las chapas de la carita feliz en Nueva York y utilizó la idea para una campaña del banco University Federal Savings & Loan.
Ya no les interesaba usar la carita feliz para vender seguros o préstamos, sino que vendían la carita misma.
A Harvey Ball, el creador original, no le interesó reclamar los derechos de autor.
En 1971 se sumó a la compleja historia de este símbolo popular Franklin Loufrani, un periodista francés del periódico France Soir, quien usó una carita bastante parecida a la de Harvey Ball para señalar las noticias positivas.
Loufrani, quien aseguró que fue él quien la inventó, era consciente del potencial económico de la carita. Fue el primero en registrarla como una marca comercial. Con la autoría a su nombre, Loufrani renunció al periodismo y fundó The Smiley Company.
Los años 80 fueron dorados para la empresa de Loufrani. Y para los 90, ya había registrado la carita feliz en más de 70 países: hoy The Smiley Company tiene el logo registrado en cerca de 100.
En 1996, le cedió el control de la empresa a su hijo, Nicolas, quien un año después dio el paso que volvería a la carita en parte integral de la comunicación digital: diseñó cientos de emoticones con diferentes expresiones de la carita.
Sus emojis fueron las primeras representaciones gráficas de lo que antes se hacía con caracteres como los dos puntos y los paréntesis.
