Anderson Lee Aldrich, el asesino que actuó en un club nocturno de Colorado Springs en 2022, fue sentenciado a cadena perpetua tras declararse culpable de cinco cargos de asesinato y 46 cargos de intento de asesinato (uno por cada persona).
La declaración de culpabilidad llega sólo siete meses después del tiroteo y ahorra a las familias de las víctimas y a los sobrevivientes un juicio largo y potencialmente doloroso, escribió AFP en su despacho noticioso.
Familiares y amigos de las víctimas pudieron rendir declaraciones en la corte para recordar a sus seres queridos.
Los sobrevivientes hablaron sobre cómo sus vidas se alteraron para siempre justo antes de la medianoche del 19 de noviembre cuando el sospechoso entró al Club Q y disparó indiscriminadamente un rifle semiautomático estilo AR-15.
La persona que mató a cinco personas el lunes, luego de que las víctimas llamaran al tirador un “monstruo” y un “cobarde” que perseguía a los juerguistas en un ataque calculado a un santuario para la comunidad LGBTQ+.
Durante una emotiva audiencia en el tribunal repleta de víctimas y familiares, .
“Esta cosa sentada en esta sala del tribunal no es un ser humano, es un monstruo”, dijo Jessica Fierro, el novio de su hija fue asesinado esa noche. “El diablo espera con los brazos abiertos”.
La gente en la sala del tribunal se secó las lágrimas cuando el juez explicó los cargos y leyó los nombres de las víctimas. El juez Michael McHenry también emitió una severa reprimenda por las acciones de Aldrich, relacionándolas con problemas sociales.
“Estás apuntando a un grupo de personas por su simple existencia”, dijo McHenry. “Como muchas otras personas en nuestra cultura, elegiste encontrar un poder ese día detrás del gatillo de un arma, tus acciones reflejan la maldad más profunda del corazón humano, y la malicia casi siempre nace de la ignorancia y el miedo”.
Los asesinatos revivieron los recuerdos de la masacre de 2016 en el club nocturno gay Pulse en Orlando, Florida, en la que murieron 49 personas.
El padre de un trabajador del Club Q dijo que Daniel Aston estaba en la plenitud de su vida cuando lo mataron a tiros.
“Era una gran luz en este mundo que fue extinguido por un acto atroz, malvado y cobarde”, dijo Jeff Aston. “Nunca más lo escucharé reírse de los chistes de mi papá”.
La madre de Daniel Aston, Sabrina, estuvo entre los que dijeron que no perdonarían los crímenes.
Otro perdonó a Aldrich sin excusar el crimen
El cuerpo de Aldrich se estremeció levemente mientras las víctimas y los familiares hablaban. El acusado también miró hacia abajo y miró de vez en cuando una pantalla que mostraba fotos de las víctimas.
Aldrich, quien se identifica como no binario, no reveló una motivación y se negó a dirigirse a la Corte durante la parte de la audiencia de sentencia. El abogado defensor Joseph Archambault dijo que “quieren que todos sepan que lo sienten”.
La declaración de culpabilidad sigue a una serie de llamadas telefónicas desde la cárcel de Aldrich a The Associated Press expresando remordimiento por el tiroteo.
El fiscal de distrito Michael Allen dijo que las declaraciones de Aldrich eran egoístas y sonaban huecas. Y el fiscal rechazó la idea de que Aldrich no era binario.
“No hay evidencia antes del tiroteo de que no fuera binario”, dijo Allen, quien repetidamente llamó cobarde a Aldrich. “Mostró un odio extremo por las personas de la comunidad LGBTQ+, por lo que creo que fue un esfuerzo forzado para evitar cualquier cargo motivado por prejuicios o por odio”.
Allen le dijo al juez que las víctimas fueron atacadas “por lo que eran”.
“No se tolerará el odio junto con la acción criminal”, agregó.
La declaración de no contestación de Aldrich sobre los cargos de crímenes de odio efectivamente tiene el mismo impacto que una condena bajo la ley de Colorado y no los absuelve de responsabilidad.
Aldrich originalmente fue acusado de más de 300 cargos estatales, incluidos asesinatos y delitos de odio. El Departamento de Justicia de EEUU ha estado considerando cargos federales por delitos de odio.
El estado de esas deliberaciones no estaba claro el lunes pero el agente especial del FBI Mark Michalek confirmó que había una investigación en curso. La Oficina del Fiscal Federal ha solicitado que no se divulgue ningún documento del caso, dijo el jefe de policía de Colorado Springs, Adrián Vásquez.
Allen dijo que la pena de muerte federal fue “gran parte de lo que motivó al acusado” a declararse culpable. La Oficina del Fiscal Federal de Colorado dijo que no podía comentar sobre las investigaciones en curso.
La fila para pasar por seguridad y entrar al juzgado la madrugada del lunes serpenteaba a través de la gran plaza afuera mientras las víctimas y otras personas hacían fila para asistir a la audiencia. Un hombre vestía una camiseta que decía «Amado siempre y nunca olvidado».
El ataque en el Club Q se produjo más de un año después de que Aldrich fuera arrestado por amenazar a sus abuelos y prometer convertirse en «el próximo asesino en masa » mientras almacenaba armas, chalecos antibalas y materiales para fabricar bombas.
Los cargos en ese caso finalmente fueron desestimados después de que la madre y los abuelos de Aldrich se negaron a cooperar con los fiscales, evadiendo los esfuerzos para entregarles citaciones para testificar. Aldrich fue liberado y las autoridades se quedaron con dos armas. Pero nada impidió que Aldrich comprara legalmente más armas de fuego.
Aldrich le dijo a AP en una de las entrevistas desde la cárcel que estaban en una «gran plétora de drogas» y abusando de esteroides en el momento del ataque. Pero no respondieron directamente sobre los cargos de delitos de odio. Cuando se le preguntó si el ataque fue motivado por el odio, Aldrich dijo que estaba “completamente fuera de lugar”.
El fiscal de distrito Allen dijo que Aldrich sabía exactamente lo que estaban haciendo durante el ataque y había dibujado diagramas con anticipación que indicaban la mejor manera de llevarlo a cabo.
Hizo hincapié en que Aldrich no obtuvo ninguna concesión en el acuerdo de culpabilidad: condenado a un máximo de cinco cadenas perpetuas consecutivas más 2208 años adicionales por los 46 cargos de intento de asesinato. Eso equivale a la segunda sentencia más larga en la historia del estado, solo detrás de la que recibió la persona que mató a 12 personas en un cine en un suburbio de Denver en 2012, dijo Allen.
Esa noche, cuando Ashtin Gamblin miró fijamente a Aldrich a la cara, los disparos ya estaban sonando.
“Me acaricié con el cuerpo de mi amigo, empapando mi ropa en su sangre, aterrorizada de que esta persona pudiera regresar”, dijo Gamblin, quien recibió nueve disparos. “Espero las peores cosas posibles en prisión, e incluso eso no será lo suficientemente bueno”.
