La popular ONG Greenpeace calificó de "concepto fallido" el reciclaje de plástico y exigió que las empresas que más contaminan con este tipo de deshechos dejen de "usarlo como cortina de humo para desviar la atención de los cambios sistémicos que se requieren".
Multinacionales como Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé y Unilever han promovido el reciclaje durante décadas pero según la ONG, la verdad es que evaden toda responsabilidad porque el método no es eficaz.
Según su último informe –publicado esta semana por su oficina de Estados Unidos- las medidas para reducir el impacto ambiental de la basura plástica inciden cada vez menos en su volumen total.
“En 2021 solo se reciclaron 2,4 millones de toneladas, es decir, 5% de los 51 millones de toneladas de residuos de esa especie que generaron ese año los hogares estadounidenses”.
Según Greenpeace, las tasas de reciclaje alcanzaron un máximo de 9,5% en 2014 y han disminuido constantemente desde entonces. De hecho, la tendencia se agravó desde que China dejó de aceptar desechos plásticos occidentales en 2018.
"La avalancha de 400 millones de toneladas al año de producción barata de plástico nuevo acaba con la justificación comercial de la inversión a gran escala en su reciclaje", explica el informe.
Pero eso no es todo, hay tres "barreras insuperables": los altos costos y la complejidad del reciclaje (los plásticos tienen propiedades disímiles y deben tratarse de manera distinta), la toxicidad del plástico reciclado que no puede reusarse en artículos para el uso alimentario y la falta de sistemas recolectores eficientes tales como camiones del reciclado que, al final, echan todos sus contenidos en el mismo sitio.
Aunque la incineración de los plásticos es una alternativa al reciclado y tiene la ventaja de que reduce el volumen de los residuos y genera energía, la verdad es que, al igual que la quema de hidrocarburos tradicionales, genera contaminantes y gases de efecto invernadero.
Así que, por ahora, la mejor forma es hacer uso consciente del plástico y su reciclaje pero con miras inmediatas a cambiar el tratamiento de este producto por otros más efectivos y crear tecnologías nuevas que disminuyan el impacto ambiental.
