Es descubrimiento de una nueva especie de gusano fue hallado en el sureste de Nueva Gales del Sur, por el neurocirujano, Hari Priya Bandi. El especialista extrajo un gusano parásito vivo de 8 cm de largo a su paciente, una mujer de 64 años, que ingresó por primera vez en su hospital local a finales de enero de 2021.

La mujer había sufrido durante tres semanas de dolor abdominal y diarrea, seguidos de tos seca constante, fiebre y sudores nocturnos.

En 2022 sus síntomas también incluían olvidos y depresión, por lo que tuvo que ser derivada al hospital de Canberra. Una resonancia magnética reveló anomalías que requirieron una cirugía.

“Los neurocirujanos tratan regularmente infecciones en el cerebro, pero este fue un hallazgo único en su carrera. Nadie esperaba encontrar eso”, dijo el doctor neurocirujano Sanjaya Senanayak a quien buscaron para apoyar el caso.

El primero en el mundo

«Simplemente buscamos los libros de texto y buscamos los diferentes tipos de lombrices intestinales que podrían causar invasión y enfermedades neurológicas«, dijo Senanayake. Sin embargo, la búsqueda fue infructuosa y tuvieron que acudir a la ayuda de expertos externos.

La paciente reside cerca de una zona de un lago habitada por pitones alfombrados. A pesar de no tener contacto directo con serpientes, a menudo recolectaba pastos nativos, incluidos verdes de warrigal, de alrededor del lago para usarlos en la cocina, lo que podría ser la razón según los especialistas.

Los médicos y científicos involucrados en su caso plantean la hipótesis de que una pitón pudo haber arrojado el parásito a la hierba a través de sus heces. Creen que la paciente probablemente se infectó con el parásito directamente al tocar la hierba o después de comer las verduras.

Senanayake dijo que la paciente necesitaba ser tratada por otras larvas que podrían haber invadido otras partes de su cuerpo, como el hígado. Al tratarse del primer caso, se tuvo especial atención con el tratamiento pautado a la paciente.

Nuevas infecciones en el mundo en los últimos 30 años

Casos como el de la mujer australiana no se han visto antes en la región, sin embargo, los medicos aseguran que algunos medicamentos, por ejemplo, pueden provocar inflamación cuando las larvas mueren. Una inflamación puede ser perjudicial para órganos como el cerebro.

La paciente se está recuperando bien y todavía está siendo monitoreada regularmente, dijo Senanayake. Los investigadores están explorando si una patología previa, que causó que ella estuviera inmunodeprimida, podría haber provocado que las larvas se establecieran.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (EEUU), tres cuartas partes de las enfermedades infecciosas nuevas o emergentes en las personas provienen de animales.

Senanayake dijo que el primer caso mundial pone de relieve el peligro de que las enfermedades e infecciones pasen de los animales a los humanos, especialmente a medida que las personas y los animales comienzan a vivir más estrechamente juntos y los hábitats se superponen más.

«Ha habido unas 30 nuevas infecciones en el mundo en los últimos 30 años», afirmó. “De las infecciones emergentes a nivel mundial, alrededor del 75% son zoonóticas, lo que significa que ha habido transmisión del mundo animal al mundo humano. Esto incluye los coronavirus.