Un equipo científico chino ha realizado un hallazgo preocupante: microplásticos en 40 muestras de semen humano, identificando hasta ocho tipos de polímeros distintos. El poliestireno fue el más prevalente, representando el 31% de las partículas encontradas.
Publicación y contexto del estudio
Las conclusiones de este estudio, alineadas con investigaciones previas del mismo grupo, se han publicado en la revista Science of The Total Environment.
Los microplásticos son contaminantes ambientales omnipresentes y su presencia en el semen humano, especialmente en zonas contaminadas, es un tema de creciente preocupación.
Sin embargo, su prevalencia y efectos en la población general aún no se comprenden completamente, según los autores.
Metodología de la investigación
Para examinar la presencia, abundancia, tipos de polímeros y asociaciones con los parámetros de calidad del semen en individuos sin exposición ocupacional, los investigadores recogieron muestras de semen de 40 participantes en Jinan, China.
Utilizaron microespectroscopia Raman para identificar, cuantificar y categorizar los polímeros microplásticos. La motilidad espermática se evaluó mediante análisis asistido por ordenador y se analizó la morfología espermática.
Mediante análisis estadístico, se examinaron las correlaciones entre los datos demográficos, los parámetros del semen y el contenido de microplásticos.
Resultados del estudio
Los investigadores de la Universidad de Qingdao detectaron microplásticos en todas las muestras de semen, encontrando un promedio de dos partículas por muestra.
Identificaron ocho polímeros distintos, siendo los más prevalentes el poliestireno (31%), el polietileno (14%) y el cloruro de polivinilo (PVC, 14%).
Impacto en la calidad del semen
El semen expuesto al poliestireno mostró una mayor motilidad progresiva de los espermatozoides en comparación con el grupo expuesto al cloruro de polivinilo.
A pesar de las anomalías morfológicas observadas en los espermatozoides, estas no se asociaron significativamente a tipos específicos de plástico.
Sin embargo, los efectos de la exposición a diferentes polímeros microplásticos sobre la motilidad progresiva de los espermatozoides variaron.
Esto subraya, según los autores, la necesidad de seguir investigando cómo los microplásticos afectan la fertilidad masculina, considerando su presencia generalizada y posible toxicidad reproductiva.
Contexto global y perspectivas futuras
La ciencia lleva décadas estudiando el efecto de la contaminación por microplásticos en la salud humana y cómo estos residuos penetran en el cuerpo, transportando consigo posibles tóxicos.
Aunque aún queda mucho por descubrir, hay evidencias de la presencia de microplásticos en la placenta, la leche materna, el torrente sanguíneo, los pulmones y el cerebro.
Este estudio subraya la urgencia de continuar investigando los impactos de los microplásticos en la salud humana, especialmente en la fertilidad masculina, para entender mejor las implicaciones de estos contaminantes omnipresentes y desarrollar estrategias para mitigar sus efectos negativos.
Con información de EFE
