«Vaya a la playa cuantas veces pueda» podría ser uno de las conclusiones que sugiere un nuevo estudio, después de descubrir que la salud mental entre los vagabundos de la playa puede llegar a estar por encima de los habitantes del interior.
Publicado en la revista Health & Place, un estudio analizó datos de encuestas nacionales de casi 26.000 ingleses y encontró que aquellos que viven a menos de una milla de distancia del océano tenían 22% menos de probabilidades de reportar problemas como depresión y ansiedad en comparación con aquellos que viven a unas 30 millas del agua.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter también descubrieron que la vida costera puede ser especialmente importante para los hogares de bajos ingresos, que tienen 40% menos de probabilidades de presentar síntomas de enfermedad mental si viven cerca del agua, en comparación con aquellos con el mismo ingreso.
Los hallazgos son especialmente relevantes dado el alcance del problema: casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos experimentarán una enfermedad mental en algún momento de sus vidas, según el Consejo Nacional de Salud Conductual.
«Cuando se trata de salud mental, esta zona protectora de la vida costera podría desempeñar un papel útil para ayudar a nivelar el campo de juego entre quienes tienen ingresos altos y bajos», dijo el autor principal del estudio, Jo Garrett.
Los investigadores también creen que su análisis respalda estudios anteriores que muestran los beneficios para la salud mental de tener acceso a la naturaleza.
«Este tipo de investigación sobre la salud azul», es decir, los efectos de la interacción con cuerpos de agua naturales, «es vital para convencer a los gobiernos de que protejan, creen y fomenten el uso de los espacios costeros», dijo el coautor Mathew White.
«Necesitamos ayudar a los responsables de la formulación de políticas a comprender cómo maximizar los beneficios de bienestar de los espacios azules en pueblos y ciudades y garantizar que el acceso sea justo e inclusivo para todos, sin dañar nuestros frágiles entornos costeros».
