El columbario Shan Sum es una torre de doce pisos que puede pasar como un nuevo hotel en Hong Kong -tiene un vestíbulo de mármol y lujosos candelabros- pero será el lugar de reposo eterno para miles de personas en esta ciudad super densa, donde el espacio es escaso, incluso para los muertos.
«Con algunos de los barrios más superpoblados del planeta, los 7,3 millones de habitantes de Hong Kong a veces deben esperar años para conseguir un lugar donde guardar las cenizas de sus fallecidos», publicó AP
«El columbario Shan Sum ofrece hasta 23.000 puestos para urnas funerarias como parte de una campaña gubernamental lanzada hace una década para atraer empresas privadas al sector».
Esta política empieza a dar frutos después de que, a mediados de la década de 2010, la envejecida población de la ciudad hiciera que las tasas de mortalidad superaran la capacidad del sector funerario público.
El moderno y brillante edificio es obra del arquitecto alemán Ulrich Kirchhoff, de 52 años, quien dijo que intentó mezclar elementos de la naturaleza en un espacio muy denso: «es un edificio de viviendas para los muertos. Da la sensación de un barrio estrechamente cohesionado», explicó.
Kirchhoff se inspiró en los cementerios tradicionales chinos, habitualmente colgados en laderas de montañas. Su columbario recupera esas líneas ondulantes, la vegetación y las texturas de roca tallada.
Las cenizas se guardan en compartimentos decorados, los más pequeños de 26 por 34 centímetros, alineados en las paredes de unas salas refrigeradas con aire acondicionado.
Kirchhoff asegura que diseñó las diferentes cámaras para aportar intimidad, en contraste con los atestados columbarios públicos que, en su opinión, dan la sensación de ser «almacenes».
Hay que recordar que del mismo modo que los apartamentos en Hong Kong, el alquiler de las unidades funerarias no es barato, fuera del alcance de la mayoría de la población.
Una opción básica para dos personas en Shan Sum se vende en 58.000 dólares. El paquete más caro, para toda una familia, cuesta casi tres millones de dólares.
El ingreso medio de un hogar en Hong Kong es actualmente de 3.800 dólares mensuales, según los datos del gobierno.
La población de origen chino en Hong Kong prefería históricamente los entierros, pero el gobierno popularizó la incineración en los 1960, un cambio visto también en los densos centros urbanos de toda Asia. Actualmente, 95% de los fallecidos en Hong Kong son incinerados, lo que Chau atribuye al cambio de costumbres sociales.
