Heman Bekele, un joven prodigio de solo 15 años, está captando la atención mundial. Su innovador proyecto podría cambiar el tratamiento del cáncer de piel, y su historia es un ejemplo de cómo la pasión y la dedicación pueden generar un impacto positivo.
Cuando tenía solo 7 años, Heman Bekele ya experimentaba con lo que él llamaba “pociones”. Mezclaba productos domésticos como jabón de platos, detergente y otros químicos comunes, escondiéndolos bajo su cama para ver qué sucedía al dejarlos toda la noche.
«Mezclaba completamente al azar», admite Heman. Sin embargo, ese enfoque cambió cuando recibió un set de química que incluía hidróxido de sodio. Después de investigar reacciones químicas en internet, descubrió que combinando aluminio con hidróxido de sodio se generaba una gran cantidad de calor. Este hallazgo lo llevó a soñar con soluciones energéticas, aunque casi provocó un incendio.
La gran idea: Jabón contra el cáncer de piel
Con el tiempo, los experimentos de Heman se volvieron más ambiciosos. Inspirado por los peligros de la exposición prolongada al sol y la radiación ultravioleta, Heman comenzó a buscar soluciones para el cáncer de piel. Así nació la idea de crear un jabón que pudiera tratar e incluso prevenir diferentes formas de esta enfermedad, lo cual le valió el hecho de que La revista Time lo eligiera como Niño del Año 2024
«Casi todo el mundo usa jabón y agua para limpiar», reflexionó Heman. Entonces, pensó que un jabón sería la mejor forma de entregar un medicamento que pudiera salvar vidas, como el imiquimod, un fármaco aprobado para combatir una forma de cáncer de piel.
Pero había un problema: cualquier poder terapéutico del imiquimod se lavaría con la espuma. La solución fue combinar el jabón con una nanopartícula a base de lípidos, que permanece en la piel incluso después del enjuague, similar a cómo lo hacen las cremas hidratantes o los perfumes.
Reconocimiento y Premios
El ingenio de Heman lo llevó a participar en el Young Scientist Challenge de 3M en 2023. Tras presentar su idea en un video, fue invitado a las oficinas de 3M en St. Paul, Minnesota, para presentarla frente a un panel de jueces. No solo ganó el concurso, sino también un premio de $25,000.
«Estoy muy apasionado por la investigación del cáncer de piel,» dice Heman, quien ahora trabaja en un laboratorio de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en Baltimore, con la esperanza de hacer realidad su proyecto.
Un futuro prometedor
Heman aún enfrenta desafíos. Todavía queda un largo camino para probar su jabón en ratones y, eventualmente, obtener la certificación de la FDA, un proceso que podría tardar una década. Sin embargo, su determinación y pasión son innegables y este jabón podría beneficiar a millones de personas, incluidos famosos como Kevin de los Jonas Brothers o el australiano Hugh Jackman.
«Cualquiera podría hacer lo que yo hice,» dice Heman con humildad. «Solo se me ocurrió una idea, trabajé en ella y la hice realidad.»
Heman Bekele es un ejemplo viviente de que nunca nos quedaremos sin ideas en este mundo. «Sigue inventando,» dice. «Sigue pensando en nuevas formas de mejorar nuestro mundo y hacerlo un lugar mejor.»
La historia de Heman es una inspiración para todos. Su enfoque innovador para tratar el cáncer de piel con un jabón es solo el comienzo de lo que seguramente será una carrera extraordinaria. A medida que sigue avanzando, no cabe duda de que Heman Bekele es un nombre que escucharemos mucho en los próximos años.
