Investigadores y científicos de dos laboratorios del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina, lograron identificar cómo se puede reactivar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el cual permanece en estado latente aún durante el tratamiento.
Los investigadores prevén que estos resultados permitirán en un futuro próximo diseñar diversas terapias que permitan eliminarlos lo que evitaría que el virus VIH pueda replicarse en el organismo.
El trabajo, que fue publicado este miércoles en la revista mBio de la Sociedad Americana de Microbiología, se realizó en forma conjunta entre el grupo de Matías Ostrowski del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida (INBIRS) y de Gabriel Rabinovich, del Laboratorio de Glicomedicina del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME).
La autora del artículo, Julia Rubione, destacó que “encontramos en las personas con VIH, además de inflamación, se produce una alta secreción de una proteína llamada Galectina 1 (Gal-1), que impacta en las células que son parte del reservorio del virus, donde está escondido, y hace que éste se vuelva visible”.
Por su parte, Matías Ostrowski informó que los altos niveles de esta proteína se mantienen de forma independiente a la carga viral del paciente y su respuesta al tratamiento. Esa proteína "interactúa con las células que constituyen el reservorio viral y de alguna forma activa ese reservorio para que empiece a producir nuevas copias del virus y lo vuelve visible", subrayó.
Ostrowski señala que muchos pacientes positivos de VIH, aún cuando están bajo un tratamiento con antirretrovirales, tienen una persistente activación de su sistema inmunológico y un estado de inflamación crónica. Este punto se considera de vital importancia ya que explica la persistencia del reservorio viral en las personas que están en tratamiento.
En esa misma línea, Gabriel Rabinovich, del IBYME resaltó que “el hallazgo condujo a la pregunta de si el bloqueo del Gal-1 podría contribuir a controlar los reservorios de VIH latentes. Otra alternativa sería, por el contrario, estimular la expresión de Gal-1 para despertar a las células infectadas y atacarlas". En este punto, el científico anunció que su equipo trabaja para el desarrollo de un anticuerpo que permita bloquear el Gal-1 y el de un agente que estimula la producción de esta proteína.
Más adelante, Rubione detalló que el estudio permitió determinar que existe en la sangre de las personas con VIH un aumento considerable de los niveles normales de Gal-1 en circulación, “además, pudimos asociar ese incremento con la inflamación crónica de los pacientes que viven con VIH, así como con un aumento en la actividad del reservorio viral”. Puntualizó.
El trabajo también permitió comparar a los grupos de pacientes con el seguimiento de los que estaban infectados antes y después del tratamiento con antirretrovirales: los investigadores pudieron descartar la correlación entre el aumento en sangre de Gal-1 y la carga viral, así como con el recuento de linfocitos CD4.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un patógeno que causa la pérdida progresiva de los linfocitos CD4, células del sistema inmune involucradas en la respuesta a infecciones.
De no mediar tratamiento, conduce al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Actualmente, el tratamiento con antirretrovirales permite, en la mayoría de los casos, controlar la replicación del virus, estabilizar el número de CD4, prevenir la inmunodeficiencia y reducir la mortalidad. Sin embargo, aún no se ha podido desarrollar una terapia que haga posible erradicar por completo el virus.
