Este viernes Hong Kong fue afectado por las lluvias más intensas en casi 140 años, lo que inundó las calles de la ciudad y algunas estaciones de metro, y obligó al cierre de sus escuelas. Se reportó al menos un muerto y más de 100 heridos.
Justo al otro lado de la frontera, las autoridades en la ciudad tecnológica de Shenzhen, China, registraron las lluvias más intensas desde que comenzaron los conteos en 1952.
Los expertos afirman que el cambio climático ha aumentado la intensidad de las tormentas tropicales, lo que se traduce en más lluvias y vientos más fuertes, lo que a su vez provoca inundaciones repentinas y daños en las zonas costeras.
Las fuertes lluvias en Hong Kong comenzaron el jueves y, en la hora previa a la medianoche, el observatorio meteorológico de la ciudad registró una precipitación horaria de 158.1 milímetros en su sede, la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 1884.
«Es absolutamente impactante», dijo Jacky, de 52 años, quien vive en el distrito de Wong Tai Sin con sus padres de edad avanzada. «No recuerdo que las inundaciones hayan sido tan graves en nuestro distrito».
«El piso inferior del centro comercial está completamente inundado, el nivel del agua es más alto que los escaparates… ha convertido nuestro día en un caos», agregó.
Las autoridades emitieron advertencias de inundaciones repentinas, y los servicios de emergencia llevaron a cabo operaciones de rescate en diversas partes del territorio.
«Los residentes que viven cerca de ríos deben estar atentos a las condiciones meteorológicas y considerar la evacuación si sus hogares están inundados», advirtió el observatorio.
También se alertó sobre posibles deslizamientos de tierra y se instó a los conductores a «mantenerse alejados de pendientes pronunciadas o muros de contención».
La bolsa de valores de Hong Kong canceló todas las sesiones de negociación el viernes.
En una conferencia de prensa, el Secretario Jefe de Hong Kong, Eric Chan, describió el diluvio como «una tormenta de lluvia intensa que ocurre una vez en un siglo», y agregó que las condiciones extremas continuarían hasta la medianoche hora local.
«Es como poner cuatro bañeras de agua en una sola bañera… se desbordará», dijo Chan cuando se le preguntó si el gobierno había hecho lo suficiente para prevenir las inundaciones.
El observatorio meteorológico de Hong Kong informó que registró más de 600 milímetros de lluvia en su sede en 24 horas, aproximadamente una cuarta parte del promedio anual de lluvia de la ciudad.
El viernes por la tarde, la Autoridad Hospitalaria informó que al menos 110 personas habían sido hospitalizadas debido a lesiones, con cuatro en estado grave.
Más temprano en el día, los taxis lucharon por circular por carreteras inundadas mientras los trabajadores intentaban llegar a sus lugares de trabajo, y algunos autos quedaron varados en el diluvio.
«Se sintió como si todo el vecindario estuviera aislado por el agua de las inundaciones. Uno de los estacionamientos subterráneos está totalmente bajo el agua», dijo Olivia Lam, quien vive en el lado oriental de la Isla de Hong Kong.
«El agua estaba casi a la altura de la cintura afuera de mi edificio, y eso no es lo peor en el vecindario» dijo.
Un reportero de AFP vio piedras y lodo de un deslizamiento de tierra bloquear un camino de dos carriles en el distrito de Shau Kei Wan.
«Fue una experiencia un poco dolorosa», dijo Eli, un viajero varado, a AFP, añadiendo que no tenía «ninguna posibilidad» de llegar a su destino en el lado sur de la Isla de Hong Kong.
Las carreteras también estaban inundadas en la isla de Lantau, donde los ríos se desbordaron.
El fin de semana anterior, el sur de China fue golpeado por dos tifones seguidos, Saola y Haikui, aunque Hong Kong evitó un temido impacto directo.
Decenas de millones de personas en las densamente pobladas áreas costeras del sur de China se refugiaron en el interior antes de la llegada de esas tormentas.
Las autoridades en la ciudad china dijeron que varios distritos habían quedado inundados y que los servicios de emergencia estaban llevando a cabo operaciones de rescate el jueves por la noche.
El observatorio meteorológico de Hong Kong dijo que las últimas lluvias torrenciales fueron causadas por la «depresión de baja presión asociada con los remanentes de Haikui».
Las autoridades suspendieron las clases y se interrumpieron los servicios de despacho de carga en la frontera de la ciudad con Shenzhen.
La interrupción en la frontera ocurrió horas después de que las autoridades de Hong Kong anunciaron que Shenzhen estaba preparándose para liberar agua de su embalse, lo que según dijeron podría provocar inundaciones en las partes del norte de la ciudad.
Un puñado de otras estaciones también se vio afectado por la lluvia.
Se publicaron imágenes en las redes sociales que mostraban un tren subterráneo que no se detenía en la estación de Wong Tai Sin, que tenía agua en su plataforma.
Se estima que las inundaciones podrían costarle a Hong Kong al menos 100 millones de dólares, según una estimación de Bloomberg Intelligence, en comparación con los 470 millones de dólares en daños cuando la ciudad fue golpeada por el tifón Mangkhut en 2018.
Con información de AFP y EFE
