El mundo evoluciona y con él nuevas alternativas, y las gastronomía a base de insectos es una de ellas, en especial las que hacen con grillos, que ya se ha vuelto famosa, polémica pero deliciosa en Italia.

BBC Mundo narró la historia de un pueblo cerca de los Alpes, en el norte de Italia, donde se resguardan millones de grillos en contenedores apilados unos encima de otros para luego convertirlos en comida.

Se trata de un proceso simple en el que estos animales son congelados, antes de hervirlos, secarlos y finalmente pulverizarlos para hacer alimentos, en especial harinas.

La harina es de color claro y se puede usar para producir pasta, pan, panqueques, barras energéticas e, incluso, bebidas deportivas.

¿Apto para el consumo humano?

Lo que ahora es visto con rareza en algunos sectores de la sociedad en los ancestros era común. La historia narra que los antepasados del humano actual comían grillos, hormigas y gusanos en varias partes del mundo como en Asía o en el Amazonas.

A principios de año 2023, la Unión Europea (UE) autorizó la venta de insectos para consumo humano, sin embargo, Europa no lo ha visto de buena manera, en especial cuando es usado para su platillo favorito, la pasta.

Las objeciones vienen desde arriba: el gobierno ya ha tomado medidas para prohibir su uso en pizzas y pastas.

“Nos opondremos, por cualquier medio y en cualquier lugar, a esta locura que empobrecería nuestra agricultura y nuestra cultura”, escribió el viceprimer ministro Matteo Salvini en Facebook.

Sin embargo, varios productores italianos han estado perfeccionando con grillos sus recetas de pasta y pizza y aseguran que es un proceso de alimentación sostenible.

“Para producir un kilo de polvo de grillo, solo usamos unos 12 litros de agua”, explicó un productor de Italia consultado por BBC, a la vez que aseguró que para producir la misma cantidad de proteína de las vacas se requieren miles de litros de agua.

Los insectos pueden frenar el cambio climático

La cría de insectos también requiere solo una fracción de la tierra utilizada para producir carne y debido a la contaminación causada por la industria ganadera y láctea, cada vez más científicos creen que los insectos podrían ser clave para frenar el cambio climático.

En un restaurante cerca de Turín, en el norte de Italia, el chef Simone Loddo ha adaptado su receta de pasta fresca, que data de hace casi 1000 años: la masa ahora tiene un 15% de polvo de grillo, que emana un fuerte olor a nuez.

«Algunos de los comensales se niegan a probar los tagliatelle de grillo, pero los que lo hacen, incluyéndome, se sorprenden de lo bien que sabe», refiere.

Aparte del sabor, el polvo de grillo es un superalimento repleto de vitaminas, fibra, minerales y aminoácidos. Un plato con este ingrediente contiene mayores fuentes de hierro y magnesio, por ejemplo, que un solomillo o filete de carne normal.

Por ahora, la comida para insectos sigue siendo una opción de nicho en las sociedades occidentales, ya que los agricultores pueden vender aves y carne de res a precios más bajos.

En toda Italia, el número de personas que viven hasta los 100 años o más está aumentando rápidamente. Muchos apuntan que la dieta mediterránea es el secreto para un estilo de vida saludable.

Si bien la cría de insectos para consumo humano está aumentando en Europa, también está incrementando la hostilidad hacia la idea.

La decisión de la UE de aprobar insectos para el consumo humano fue descrita por un miembro del partido gobernante de extrema derecha, Hermanos de Italia, como «al borde de la locura».

Rechazo social

La primera ministra Giorgia Meloni se ha referido a Italia como una «superpotencia alimentaria». Cuando fue elegida creó el Ministerio de Negocios y del Made in Italy (Hecho en Italia) con el objetivo de salvaguardar la tradición.

«¡Los productos de insectos están llegando a los estantes de los supermercados! Harina, larvas, buenas, deliciosas», dijo en un tono de disgusto en un video.

Ahora que la población mundial supera los 8.000 millones, se teme que los recursos del planeta no sean suficientes para satisfacer las necesidades alimentarias de tantas personas.

La producción agrícola en todo el mundo tendría que aumentar en un 70%, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Por eso, cambiar a proteínas ecológicas, como los insectos, podría convertirse en una necesidad.