Panamá y la compañía de Canadá First Quantum Minerals (FQM), cuyas operaciones estaban paralizadas desde hace casi tres meses por disputas sobre impuestos y regalías, reabrirán la mina de cobre más grande de Centroamérica, proyecto que se convierte en la mayor inversión privada en la historia del país.
«El Gobierno nacional de Panamá y Minera Panamá S.A., afiliada local de First Quantum Minerals Ltd, se complacen en anunciar que han acordado el texto final del [nuevo] contrato de concesión que regirá las operaciones a largo plazo del Proyecto Cobre Panamá», en la costa caribeña, dijeron las partes en un comunicado conjunto.
La medida se tomó luego de un año de negociaciones para un nuevo contrato, acuerdos que se habían estancado, por el tema de los ingresos para el Estado panameño.
Las condiciones cambiaron y el nuevo contrato contempla 20 años de concesión renovables por un periodo similar, e ingresos mínimos anuales de $375 millones de dólares para el Estado panameño, 10 veces más que antes.
Protestas por el desempleo
El cese de actividades de la mina Cobre Panamá y de su puerto adyacente, situados en la costa caribeña del país, amenazaba con dejar sin empleo a unos 8.000 trabajadores directos y contratistas, por lo que ya se habían presentado algunas manifestaciones.
Esta mina representa el 75% de los ingresos por exportaciones en Panamá, esta situada a 240 km de la capital, y es la mayor inversión privada en la historia de la nación, debido a que aporta más de 4% del Producto Interno Bruto (PIB).
«Bajo este contrato, Panamá espera recibir aproximadamente 10 veces más de lo que recibía bajo el [anterior] contrato-ley de 1997. Al mismo tiempo, el contrato de concesión garantiza que Minera Panamá recibirá un rendimiento comercial por su inversión», indica el comunicado, citado por DW.
La mina estaba suspendida desde diciembre de 2022, y el puerto adyacente desde el 3 de febrero de 2023.
