Un grupo de investigadores en Finlandia ha identificado una nueva variedad de gato que presenta un pelaje bicolor estilo esmoquin blanco y negro, el cual cambia gradualmente de negro a blanco desde la base hasta la punta del pelo. Este fenotipo único es conocido como «salmiak», en honor al famoso regaliz salado finlandés.
Descubrimiento y publicación
La investigación, publicada en la revista Animal Genetics, sugiere que esta característica se debe a una mutación genética inédita. Los primeros avistamientos de estos gatos se remontan a 2007 en el centro de Finlandia, donde los residentes locales notaron a estos felinos con una coloración inusual.
Características distintivas
Los gatos «salmiak» poseen un patrón esmoquin sin alelos de manchado blanco, y una gradación de pigmento que desaparece en las puntas del pelo. Además, suelen tener colas blancas o casi blancas y ojos de color amarillo o verde. Aunque este efecto es más notable en gatos de pelaje negro, también se ha observado en gatos de otros colores, reportó Perú21.
Genética del color del pelaje
La secuenciación del genoma completo de estos gatos reveló la presencia del gen KIT, esencial para la coloración en diversos animales. Los investigadores analizaron la genética de 180 gatos finlandeses, incluyendo algunos con el fenotipo «salmiak».
Descubrieron que los gatos con dos copias de la mutación presentaban el patrón distintivo, mientras que los gatos sin el patrón tenían una sola copia o ninguna. Esto confirmó que la mutación es recesiva, requiriendo que ambos padres porten al menos una copia de la variante para que un gato sea «salmiak».
Implicaciones y futuro
Este descubrimiento no solo ilumina la genética del color del pelaje en gatos, sino que también subraya la diversidad genética dentro de las poblaciones de gatos domésticos. Aunque todavía no se sabe si el gato «salmiak» será reconocido oficialmente en los registros de gatos con pedigrí, su singular belleza ha hecho que rápidamente se conviertan en tendencia y sean adoptados por numerosos amantes de los gatos.
Fertilidad y salud
El estudio también desmiente la creencia previa de que los gatos «salmiak» eran infértiles debido a su baja prevalencia. Recientemente, una gata «salmiak» dio a luz a cuatro gatitos, confirmando su fertilidad.
Hasta ahora, no se ha sospechado que los gatos «salmiak» presenten problemas de audición. Sin embargo, los investigadores sugieren realizar pruebas de respuesta evocada auditiva del tronco encefálico para excluir definitivamente cualquier posible problema auditivo.
