El piloto y cuatro pasajeros de un sumergible perdido que desapareció en el camino a los restos del Titanic están muertos, dijo la compañía de expedición este jueves.
El piloto y director ejecutivo Stockton Rush, junto con los pasajeros Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood, Hamish Harding y Paul-Henri Nargeolet “tristemente se han perdido”, dijo OceanGate en un comunicado.
La empresa no proporcionó detalles más específicos sobre la “pérdida de vidas” aunque expertos anticiparon que el suministro de oxígeno de 96 horas del Titán probablemente terminó el jueves temprano.
El Titán tenía un suministro de aire respirable para cuatro días cuando se lanzó el domingo por la mañana en el Atlántico Norte pero los expertos enfatizaron en múltiples ocasiones que era una aproximación imprecisa.
La Guardia Costera de EEUU dijo que un robot submarino enviado por un barco canadiense había llegado al fondo del mar mientras que un instituto de investigación francés agregó que un robot de buceo profundo con cámaras, luces y brazos también se unió a la operación de búsqueda.
Las autoridades esperaban que los sonidos submarinos pudieran ayudar a ubicarlos pero el área de cobertura fue de miles de millas, el doble del tamaño de Connecticut y en aguas de 2 1/2 millas (4 kilómetros) de profundidad. Funcionarios de la Guardia Costera dijeron que se detectaron ruidos submarinos en el área de búsqueda el martes y el miércoles y se aferraron, con esperanza, a eso.
El informe de los sonidos fue alentador para algunos expertos porque a las tripulaciones de submarinos que no pueden comunicarse con la superficie se les enseña a golpear el casco de su sumergible para ser detectados por el sonar.
El Dr. Rob Larter, geofísico marino del British Antarctic Survey, enfatizó lo difícil que es encontrar algo del tamaño del sumergible, que mide unos 22 pies (6,5 metros) de largo y 9 pies (casi 3 metros) de alto y pesaba 20.000 libras (9.000 kilogramos)
“Estás hablando de entornos totalmente oscuros”, en los que se puede perder un objeto a varios metros de distancia, dijo. «Es solo una aguja en una situación de pajar a menos que tengas una ubicación bastante precisa».
Las acusaciones recientemente descubiertas sugieren que se hicieron advertencias previas, importantes sobre la seguridad del sumergible.
Las emisoras de todo el mundo anunciaron la hora crítica de este jueves con noticias del sumergible. El canal satelital de propiedad saudita Al Arabiya mostró un reloj en el aire contando hacia atrás que estimaba cuándo podría agotarse el aire a pesar que el capitán Jamie Frederick, del Primer Distrito de la Guardia Costera, había dicho un día antes que las autoridades todavía tenían la esperanza de salvar a los cinco tripulantes.
Al menos 46 personas viajaron con éxito en el sumergible de OceanGate al sitio del naufragio del Titanic en 2021 y 2022, según cartas que la compañía presentó ante un Tribunal de Distrito de EEUU en Norfolk, Virginia, que supervisa asuntos relacionados con el naufragio del Titanic.
Uno de los primeros clientes de la compañía caracterizó la experiencia hace dos años como una «operación kamikaze».
“Imagine un tubo de metal de unos pocos metros de largo con una hoja de metal como piso. No puedes soportarlo. No puedes arrodillarte. Todos están sentados uno al lado del otro o uno encima del otro”, dijo Arthur Loibl, un empresario y aventurero jubilado de Alemania. “No puedes ser claustrofóbico”.
Durante el descenso y ascenso de 2 1/2 horas, las luces se apagaron para conservar energía, dijo, y la única iluminación provenía de una barra luminosa fluorescente.
La inmersión se retrasó repetidamente para solucionar un problema con la batería y los pesos de equilibrio. En total, el viaje tomó 10 1/2 horas.
El sumergible tenía siete sistemas de respaldo para regresar a la superficie, incluidos sacos de arena y tuberías de plomo que caen y un globo inflable.
Nick Rotker, quien dirige la investigación submarina para la empresa de investigación y desarrollo sin fines de lucro MITRE, dijo que la dificultad de buscar el Titán ha subrayado la necesidad de EEUU de más robots submarinos y vehículos submarinos operados de forma remota.
También Nicolai Roterman, ecologista de aguas profundas y profesor de biología marina en la Universidad de Portsmouth, Inglaterra, dijo que la desaparición del Titán pone de relieve los peligros y las incógnitas del turismo de aguas profundas.
“Incluso la tecnología más confiable puede fallar y, por lo tanto, ocurrirán accidentes. Con el crecimiento del turismo de aguas profundas, debemos esperar más incidentes como este”.
Con información de AP
