El español es oficialmente la segunda lengua materna del planeta con 500 millones de personas, es decir que el 62 % de la población mundial lo habla.
Sin embargo, esto no se queda solo ahí. El informe El español en el mundo 2023, anuario del Instituto Cervantes que se centra en su 24.ª edición en los lenguajes para la inclusión aporta otros datos de interés.
Este lunes, el director del Instituto Cervantes de Madrid, Luis García Montero, ha dicho que «tenemos motivos para el orgullo», pero esto «no puede significar autocomplacencia».
El funcionario explicó que no basta con el crecimiento sino que tiene mucho que ver también con la ciencia y la técnica social, “es fundamental: Hacer del español una lengua de ciencia y tecnología (…), que la ciencia se comunique bien en español”, dijo.
Otro de los objetivos es hacer llegar el español a la «educación reglada» y hacer que los españoles de segunda y tercera generación «conserven la lengua materna (la lengua de herencia)» en países donde este idioma no es el oficial.
En la actualidad, casi 500 millones de personas (499 947 796) tienen el español como lengua materna, una cifra diferente a la del año pasado cuando se superaron los 496 millones, lo que supone el 6,2 % de la población mundial, refiere Fundeus.com.
En aumento hasta 2071
El informe aporta datos positivos, como que el número de hispanohablantes seguirá creciendo en las próximas cinco décadas, si bien su peso relativo disminuirá de «manera progresiva de ahí a final de siglo».
En concreto, el número de usuarios potenciales de español seguirá aumentando en términos absolutos hasta 2071, año en que superará los 718 millones de personas, con distinto grado de dominio de la lengua. Ese año representa la cota máxima de esta tendencia a lo largo de este siglo, refiere el portal.
A partir de 2071 se prevé que el número de hablantes de español se reduzca progresivamente hasta situarse en los 693 millones al acabar el siglo XXI.
En 2060, Estados Unidos será el segundo país hispanohablante del mundo, solo precedido por México, con 111 millones de personas.
En la actualidad, más de 23 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera, casi 700.000 menos que el pasado año, si bien se estima que hay un número considerable de alumnos no contabilizados, sobre todo en centros de enseñanza privada.
Entre estos, 80% se reparten entre Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil y además se destaca a Reino Unido, con un crecimiento constante de alumnos (debido, entre otros aspectos, al Brexit), y algunos países del África subsahariana, especialmente en aquellos donde el francés es lengua oficial o cooficial.
El español en las instituciones
En el entorno europeo, 76 millones de personas son capaces de comunicarse en español con distinto grado de competencia en el idioma y la lengua de Cervantes es la cuarta de la UE por número de hablantes nativos, después del alemán, el italiano y el francés.
Asimismo, en 19 de los 27 estados miembros de la UE, el español es el idioma que más les «gustaría» aprender a sus ciudadanos como segunda lengua extranjera.
Solo una quinta parte de los alumnos norteamericanos (el 19,7 %) estudia una lengua extranjera, con lo que el potencial de crecimiento que tiene el español es «muy amplio».
El español en la ciencia e internet
Después del inglés, el español es la segunda lengua en la que más documentos de carácter científico se publican. En 2022, solo el 1,3 % de los artículos que figuraban en la base de datos Web of Science fueron redactados en español, mientras que el 94 % utilizaron el inglés.
Eso sí, el 57 % de la producción científica del ámbito hispanohablante se realiza actualmente en España, muy por delante del segundo país, México, con un 14 %.
El español es la segunda lengua más utilizada en plataformas digitales como YouTube, Facebook, Netflix, LinkedIn, Wikipedia o Instagram, entre otros, refiere el portal.
El número de internautas hispanohablantes ha aumentado de forma considerable en las dos primeras décadas del siglo XXI; solo en Iberoamérica y el Caribe dicho incremento fue del 2858 %.
