Clayton Page Aldern, científico de datos y analista de políticas en Seattle, y Gregg Colburn, profesor asistente de bienes raíces en College of Built Environments (CBE) de la Universidad de Washington (UW), explican que se podría arreglar ahora mismo toda la adicción en San Diego, por ejemplo, “y seguiríamos teniendo un problema de falta de vivienda, porque simplemente no hay lugares a los que puedan acudir las personas con niveles de ingresos más bajos”.
Hay que recordar que en el año 2022 unas 582.500 personas en EEUU vivían en la calle, refugios o lugares no habitables para humanos.
El 60% de las personas sin hogar se alojaba en albergues o refugios y 40% estaba en lugares desprotegidos no aptos.
En Chicago hay personas adictas y con enfermedades mentales; la ciudad tiene una quinta parte de personas sin hogar que Seattle y San Francisco.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? La cuestión es que estas vulnerabilidades individuales interactúan con los mercados de la vivienda para producir el que las personas no tengan hogar”.
“Las poblaciones de personas sin hogar se asemejan mucho cuando se observan las tasas per cápita. Y todas tienen en común la falta de viviendas asequibles”.
“Los mercados de renta de alto costo que superan con creces los ingresos promedio de la zona y empujan a los inquilinos a pagar más del 50 por ciento de sus ingresos para la renta, sin duda son un factor importante que contribuye a hacer los hogares en alto riesgo de experimentar la falta de vivienda”, dicen los expertos.
Entre la población sin hogar en EEUU predominan además las personas afroamericanas, o africanos, así como pueblos indígenas (incluidos nativos americanos e isleños del Pacífico) entre la población sin hogar.
Colburn también informó que es falso que las mayores tasas de personas sin hogar estén en las ciudades con alcaldes demócratas.
Otra falsa idea que desmontaron fue la afirmación de que las personas sin hogar se trasladan a zonas con mayor asistencia pública: los estados que proporcionan más dólares en el programa no tiene mayores tasas de personas sin hogar.
En la mayoría de las ciudades, las tarifas de alquiler han aumentado en comparación con los salarios. El portal moneyinc.com analizó los datos de USA Numbers (numbersusa.org) para identificar las ciudades donde este problema es mayor.
Springfield en Massachusetts, Eugene en Oregon, Honolulu en Hawai, San José, San Francisco y San Diego en California y Nueva York.
Pero hay dos casos que llaman la atención por la opulencia de lugares: Las Vegas y Los Ángeles.
Las Vegas no es millonaria para los sin hogar
En Las Vegas –esa «fabulosa» que anuncia el famoso cartel, la del neón y las apuestas- viven miles de personas en los túneles del sistema de control de inundaciones. Un intrincado laberinto que se extiende de una cordillera a otra en el valle y cuya misión es capturar y redirigir el agua de lluvia.
Algunas de las bocas a los túneles se pueden encontrar cerca de los famosos casinos y resorts.
Joe Riordan y Robert Banghart, voluntario y director de divulgación de Shine A Light, una organización que recupera personas de la calle, descienden cada sábado a los túneles a visitar a sus habitantes y ofrecerles ayuda.
«Estamos a unos 16 metros por debajo de donde se está almorzando por 1.000 dólares aseguró en una entrevista para la BBC.
Arriba está el Caesars Palace, uno de los hoteles-casino más conocidos del Strip y escenario de innumerables películas.
De hecho, los datos incluidos en el más reciente informe de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas aseguran que los turistas en el 2022 gastaron Us$ 44.900 millones. Ninguno sospechó que bajo sus pies sobreviven personas a base de sándwiches donados y lo que encuentran en la basura.
Robert fue el primer periodista en descender a los intestinos de la ciudad y escribir sobre los que allí residen en la revista local Las Vegas City Life y luego en sus libro Dark Days, Bright Nights: Surviving the Las Vegas Storm Drains («Noches oscuras, días luminosos: sobrevivir en los desagües pluviales de Las Vegas», 2021).
«Los habitantes de los túneles sobreviven de las sobras, del exceso de Las Vegas», explica. «Recorren los casinos, buscan el dinero que ha caído al suelo o ha quedado en las máquinas, mendigan entre los turistas».
Los Angeles: la zona 0 de los sin hogar
Skid Row es un barrio de Los Ángeles que hace décadas se convirtió en la zona cero de los sin techo, con una docena de calles donde varios miles de personas viven en tiendas de campaña. Al levantar la vista, a poca distancia, se ven varios rascacielos de lujo.
Steve Díaz, activista y subdirector de LA CAN, explicó al canal español RTVE que a lo largo de su labor en este barrio angelino ha encontrado a muchos tipos de personas: «trabajadores en las factorías en los 70’s que perdieron su vivienda, perdieron su trabajo; mujeres que han sufrido violencia doméstica; ex actores».
El activista explicó el circuito vicioso que se da cada vez que se acercan las elecciones legislativas en California: una y otra vez se vuelve a escuchar la promesa de acabar con la indigencia “pero las calles siguen llenas de tiendas de campaña”.
Sin capacidad de pago para alquiler
Analistas recuerdan que la pandemia y la post pandemia han golpeado los ingresos de los inquilinos y aumentaron la incapacidad para pagar el alquiler.
Explican que ya el período de moratorias por Covid-19 terminó en la mayoría de estados y, al mismo tiempo, los alquileres han aumentado alrededor de 25% en comparación con la situación anterior a la pandemia por lo que advierten que debido al número sin precedentes de procedimientos de desalojo que se iniciará en un futuro próximo, es posible que el número de personas sin hogar aumente como nunca antes.
