La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de mpox (viruela símica) en parte de África como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII).
La decisión fue tomada unánimemente por el Comité de Emergencia de la OMS. Esto ante la preocupación por la aparición de una cepa más mortal y transmisible del virus. Esto en regiones de África que hasta ahora no habían sido afectadas.
Un aumento alarmante en los casos y muertes por mpox
El anuncio se produjo un día después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África catalogaran el brote como una emergencia de salud pública de seguridad continental.
Según datos recientes, en 2024 se han registrado 15.000 casos y 461 muertes por mpox en África. Esto representa un aumento del 160% en diagnósticos y un 19% en fallecimientos en comparación con el mismo período del año anterior.
«El descubrimiento de un nuevo clado (variante) de mpox en el este de la República Democrática del Congo, su detección en países vecinos que no habían reportado casos anteriormente, y el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá es muy preocupante», declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, en una conferencia de prensa.
La propagación del virus y sus síntomas
El virus de la mpox, perteneciente a la familia de los orthopoxvirus, fue detectado por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. Es endémico en algunas regiones de África central y occidental. Sin embargo la nueva variante, conocida como clado 1b, ha mostrado ser más severa y está afectando a países como Burundi, Uganda, Kenia y Ruanda.
Los síntomas de la mpox son similares a los de la viruela humana, aunque generalmente más leves. Los pacientes experimentan fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos y cansancio. La principal diferencia es que la mpox provoca inflamación de los ganglios linfáticos, algo que no ocurre con la viruela.
Una erupción cutánea, que a menudo comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, especialmente a manos y pies, es un síntoma característico. Esta erupción pasa por varias etapas antes de formar una costra que finalmente cae.
Medidas para controlar el brote
La declaración de emergencia internacional por parte de la OMS obliga a los países de todo el mundo a tomar medidas preventivas para frenar la expansión del virus. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha señalado que estar atentos a los síntomas es clave. Así se evita la propagación del virus, que no se transmite antes de que las personas desarrollen síntomas.
La propagación de la mpox no se limita al contacto sexual, sino que puede ocurrir a través de cualquier contacto con ropa o superficies contaminadas. Además puede trasmitirse por lesiones cutáneas o por medio de tos o estornudos de una persona infectada.
La OMS recomienda dos vacunas aprobadas para la prevención de infecciones por mpox. Estas han sido avaladas por las autoridades sanitarias nacionales de diversos países.
La situación sigue siendo crítica y la respuesta internacional coordinada es esencial para detener este brote y salvar vidas, tal como lo expresó Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Con información de BBC Mundo
