Este 19 de mayo es el Día Mundial de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), que impacta a más de seis millones de personas en el mundo.
Se trata de un conjunto de enfermedades múltiples autoinmunes, inflamatorias y crónicas que afectan diferentes partes del tubo digestivo y se presentan en forma de brotes de intensidad variable. La EII agrupa la enfermedad de Crohn -que puede afectar cualquier tramo del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano- y la colitis ulcerosa -que involucra sólo el intestino grueso y el colon.
A aquellas personas en las que no está claro cuál de las dos enfermedades padecen, se las diagnostica con colitis indeterminada o colitis no clasificable.
La EII es una enfermedad compleja pues puede pasar mucho tiempo antes que un médico diagnostique a un paciente con certeza. Muchos profesionales de la salud intervienen en el diagnóstico de la EII, desde gastroenterólogos, coloproctólogos, nutricionistas, gastroenterólogos, dermatólogos hasta psicólogos.
Tiene variedad de síntomas, entre ellos, diarrea, pérdida de peso, cansancio, fiebre, sangrado rectal, dolor abdominal, obstrucción intestinal y fístulas. A veces se pueden confundir estos cuadros con otras patologías como el síndrome de intestino irritable o la gastritis. En ocasiones, también pueden aparecer manifestaciones asociadas, como el dolor articular o afecciones dermatológicas.
Los pacientes con EII interrumpen cualquier actividad y suelen ir mucho al baño por síntomas de diarrea, dolor intestinal y vientre hinchado. Pero también pueden padecer de estreñimiento, dolores articulares, malestares estomacales, piedras en el riñón o vesícula, fiebre, úlceras, manchas en la piel e inflamación en los ojos. Sus pensamientos giran en torno al sanitario y en cómo llegar a tiempo.
Tanto en la enfermedad de Crohn como en la colitis ulcerosa, el paciente necesita, aparte de un tratamiento farmacológico, mucho apoyo personal, social y familiar. También requiere llevar una dieta balanceada, una alimentación saludable sin muchos alimentos fritos. Las modificaciones en la dieta pueden tener un efecto beneficioso sobre los síntomas de la enfermedad.
Si bien hasta la fecha no se han realizado suficientes estudios y no se ha demostrado que logren eliminar la inflamación intestinal, las dietas sin gluten y baja en fodmap han demostrado mayor eficacia.
Argentina a la vanguardia del tratamiento de la EII
La Enfermedad Inflamatoria Intestinal impacta la autoestima y calidad de vida de las personas. Efectivamente, muchos pacientes se aíslan socialmente, se ausentan de centros laborales y educativos e invierten mucho tiempo y dinero asistiendo a consultas médicas.
"Muchas veces es gente joven, que no prevé de ninguna manera estar enferma, mucho menos de una enfermedad crónica, que requiere medicación. Los síntomas de la enfermedad activa impactan en todas las áreas de la vida: social, laboral, recreativa e íntima", explicó Juan Andrés De Paula, presidente del Grupo Argentino de Estudio de Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (GADECCU).
En Argentina, la enfermedad afecta a unos 20 mil ciudadanos. Por ello, la Fundación Argentina de Ayuda para las Personas con Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (FUNDECCU), está promoviendo el proyecto de ley “No puedo esperar”. Se trata de una iniciativa que busca garantizar el acceso a los baños públicos y privados para los pacientes; en este último caso, sin que haya obligatoriedad de consumo o pago en los establecimientos o locales comerciales. El proyecto también prevé la cobertura total de estudios y tratamientos de protección social, escolar y laboral para pacientes con Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII).
También la Fundación Más Vida brinda orientación profesional a los pacientes, a través de un “comprobador de síntomas”, útil para quienes tienen síntomas intestinales o extraintestinales que perduran en el tiempo con el fin de encaminarlos hacia una cita médica. Por su parte, un grupo de médicos en el país desarrolló una aplicación gratuita on line, dirigida al personal médico, para mejorar el diagnóstico y el manejo de la enfermedad.
