Los Lakers de los Ángeles anunciaron que le rendirán homenaje al jugador español, Pau Gasol, retirando el dorsal 16 que compartirá sitial de honor junto a otros números retirados de estrellas como Kareem Abdul Jabbar, Shaquille O'neal y Kobe Bryant.
El pívot español de 42 años jugó en los Lakers de 2008 a 2014 y fue dos veces campeón de la NBA. Gasol jugó 18 temporadas en la NBA, vistiendo la camiseta de Memphis Grizzlies, Lakers, San Antonio Spurs, Chicago Bulls, Milwaukee Bucks y Portland Trail Blazers.
La recordada dupla Gasol-Kobe fue clave de los títulos en la NBA de 2009 y 2010, en la temporada 2008 llegaron a la final pero perdieron con el equipo que traía el peor récord de la liga y se hizo con el campeonato: los Celtics de Boston.
Ese mismo año 2008, EE.UU y España se enfrentaron por la medalla de oro en las olimpiadas Beijing, donde Kobe y Gasol se tuvieron frente a frente y le dieron una lección al mundo de pundonor deportivo tras la reciente derrota con los Celtics en la NBA. En ese encuentro el Dream Team venció a España 118-107.
El jugador de 2,15 metros disputó en total 1.226 partidos en la NBA, logrando 17 puntos; 9.2 rebotes; 3.2 asistencias; y 1.6 tapones de promedio por cada encuentro. Esas cifras sitúan al español como uno de los mejores jugadores europeos en la historia de la NBA.
El homenaje será a finales de la presente temporada regular el 7 de marzo de 2023, cuando los Lakers se enfrenten a los Memphis Grizzlies, otro ex equipo que vio crecer al basquetbolista catalán.
