Este lunes murió a la edad de 91 años, una de las más grandes leyendas como entrenador del tenis, Nick Bollettieri.
Fue conocido por haber forjado a varios de los mejores jugadores de todos los tiempos como Andre Agassi, Jim Courier, las hermanas Venus, Serena Williams, Monica Seles y Maria Sharapova.
Nick Bollettieri no fue jugador profesional, solo fue un jugador aficionado, como entrenador se le considera un revolucionario, ya que fue capaz de sacar lo mejor de cada jugador, aun a costa de una exigencia máxima.
Se le conocía también por su carácter abierto y extravertido, y buen ejemplo de ello es que hace dos semanas, cuando corrió por las redes sociales el rumor de que había muerto, él mismo lo desmintió en Instagram al afirmar que “el perro viejo italiano” estaba “vivito y coleando”.
Sin embargo, la hija de Bollettieri publicó el 19 de noviembre en las redes sociales una foto de su padre postrado en la cama explicando que estaba "pasando al otro lado".
Su carrera inició , una vez que descubrió su vocación y abrió la academia NBTA (Nick Bollettieri Tennis Academy) en Brandenton, Florida, y desde ahí se hizo famoso porque condujo a la élite del tenis mundial a decenas de jugadores.
De los cientos de jugadores que pasaron bajo su exigente mirada. Andre Agassi fue el símbolo más destacado y el propio Bollettieri tuvo una excepción con él para entrenarle y llevarle hasta ganar Wimbledon en 1992.
"No podía tratar a André como había tratado a los demás alumnos, porque era como un caballo salvaje y tenía que aprovechar su espíritu libre", dijo el entrenador en una entrevista en 1999.
Agassi, se pronunció este lunes al conocer la noticia.
Figuras del deporte lamentaron la muerte del entrenador a través de las redes sociales.
“El tenis no estaría donde está hoy sin la influencia de Nick”, dijo Jimmy Arias, director de tenis de la Academia IMG y uno de los estudiantes originales de Bollettieri.
Nació en Pelham, Nueva York en 1931, y se inició en el tenis en High School donde jugaba ocasionalmente. Fue hijo de inmigrantes, se graduó en Filosofía y estudió Derecho y sirvió en el ejército de Estados Unidos antes de comenzar a dar clases de tenis en un hotel en Puerto Rico.
En 2014, Bollettieri fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional. En mayo de 2022, se convirtió en el primer miembro del Salón de la Fama de la Academia IMG.
