Un proyecto experimental en la Universidad de Tecnología y Ciencia de Hong Kong está evaluando la viabilidad de utilizar ‘instructores’ creados mediante inteligencia artificial (IA). Esta iniciativa busca transformar la educación con la implementación de avanzadas tecnologías virtuales.
Implementación de profesores virtuales
En este ensayo, se han utilizado representaciones virtuales de diversos géneros y trasfondos étnicos, incluyendo figuras renombradas en el ámbito académico como el economista John Nash y Albert Einstein. Los estudiantes, usando cascos de inmersión virtual, asisten a clases sobre teoría de juegos impartidas por una representación digital de Einstein.
El proyecto, liderado por el profesor Pan Hui, forma parte de un programa piloto que pretende evaluar la utilidad de los profesores generados por IA. Hui destaca que esta tecnología podría ser una solución efectiva ante la escasez de personal docente en muchos países.
Diversidad y narración inmersiva
«Los profesores generados por IA pueden aportar diversidad e incluso una narración inmersiva», comenta Hui a la AFP. Este enfoque no solo aborda la falta de docentes, sino que también ofrece una experiencia educativa más atractiva y personalizada.
El uso de IA permite que las clases sean más interactivas y adaptadas a las necesidades individuales de los estudiantes.
En este curso sobre ‘Redes sociales para los creativos’, los avatares digitales abordan temas relacionados con las tecnologías inmersivas y el impacto de las plataformas digitales, involucrando a unos treinta estudiantes. Una vez cargado el contenido del curso, el programa genera automáticamente a los instructores, cuya apariencia, voz y gestos pueden ser personalizados.
Reacciones de los estudiantes
La alumna de posgrado Lorry Yang opina que esta combinación de mundos tangibles y virtuales, junto con la personalización de los docentes digitales, enriquece su proceso de aprendizaje. «Si un maestro digital me hace más receptiva a nivel mental o me parece más accesible y amable, esto borra la sensación de distancia entre el profesor y yo», explica Yang, quien está enfocada en su doctorado sobre el metaverso.
A pesar de las ventajas, algunos estudiantes y docentes muestran reticencias. Cecilia Chan, docente de la Universidad de Hong Kong, encuestó el año pasado a más de 400 estudiantes, y la mayoría expresó preferencia por los tutores reales.
«Los alumnos prefieren todavía hablar con una persona real porque un profesor de verdad puede compartir su experiencia, dar comentarios y demostrar empatía», afirma Chan.
Desafíos y futuro de la IA en la educación
Lidiar con el crecimiento de la IA es un reto para el cuerpo docente. Algunos optan por restringir su uso o desarrollar métodos fiables para detectar el plagio. Aunque inicialmente hubo dudas, la mayoría de las universidades en Hong Kong permitieron el uso de IA el año pasado, con restricciones variables.
Los personajes de anime japonés, probados en estos ensayos, no lograron una aceptación unánime entre los estudiantes. «Algunos estudiantes sentían que no podían confiar en lo que decía el avatar digital», asegura Christie Pang, estudiante de posgrado que colabora con Hui.
Para Pan Hui, la confiabilidad de los instructores creados por IA podría superar en el futuro a la de los humanos auténticos. Sin embargo, considera que es preferible que ambos tipos de educadores coexistan.
«Como profesores universitarios, nosotros nos ocuparemos mejor de nuestros estudiantes en lo que afecta, por ejemplo, a su inteligencia emocional, su creatividad y su pensamiento crítico», explica. Por ahora, esta tecnología no representa una amenaza significativa para el personal docente.
Los estudiantes ya están utilizando herramientas basadas en IA en su proceso de aprendizaje. La popularización de estas herramientas ha generado expectativas de mejoras en la productividad y la enseñanza, pero también preocupaciones sobre el fraude, el plagio y la posible sustitución de los docentes.
